第三百五十七章
从工厂区回到明斯克街后，克莱恩简单用过午餐，倒头就睡，一直睡到天色变暗，傍晚来临，才自然醒转。
可就算是这样，他依然感觉疲惫，发自内心地感觉疲惫。
出神了好一会儿，克莱恩下到一楼，点燃煤气灯，准备坐至沙发，阅读今天份的报纸，可他目光一扫，却看见茶几上摆放着一张请帖。
他先是一愣，旋即醒悟过来，这是几天前斯塔琳·萨默尔太太派女仆上门补的晚宴邀请函。
“差点忘记这件事情……变相的相亲宴会……”克莱恩放下请帖，走向一楼盥洗室，用冷水清理了下脸孔，让自己看起来精神了不少。
与刚到贝克兰德时相比，他嘴唇四周和下颌之上已多了较为浓密的黑色短须，这虽然没有完全消除他本身的书卷气质，但却让他显得成熟了不少，粗犷了一些。
不是真正的熟人，没法再当面认出我……克莱恩无声吐了口气，擦干净脸庞，将金边眼镜架到了鼻梁上。
他稍做休息，换上领口坚挺笔直的衬衣，配了套黑色燕尾服，然后非常正式地戴好半高丝绸礼帽，拿着手杖和请帖，出门拐向了隔壁。
叮叮当当的门铃声里，他看见了开门的女仆朱利安，看见了金发高高盘起，耳垂戴着银色饰品的斯塔琳。
克莱恩取下帽子，行了一礼，客气赞美道：
“萨默尔夫人，你今天非常漂亮。”
他这句话虽然有浓厚的敷衍性质，但今天的斯塔琳确实比往常漂亮了不少，在精心打扮这个领域，她的能力似乎得到了突破性的增长。
看来是捉奸那件事情，让她和玛丽夫人真正成为了“闺蜜”，而对方是身家几万镑的富翁，目前又进入了王国大气污染调查委员会，结识了不少权贵，在化妆、衣着、饰品等方面必然有着足够的见识……克莱恩有所恍然地在心里点了下头。
斯塔琳的嘴角难以遏制地上翘了：
“这是我新买的耳饰，需要整整8苏勒。”
女士，你的风格还是没变啊……克莱恩笑着将帽子、手杖和外套递给了女仆。
屋内壁炉和管道带来了温暖仿佛初夏的感觉，不少小姐和女士的衣裙相对都不那么严实，有的露出了半截白嫩的手臂，有的胸前滑腻一片。
“卢克在和几位朋友聊生意，让我代他向你说声抱歉。”斯塔琳尽着女主人的职责道，“你先用餐，我等下给你介绍几位家教良好的小姐。”
其实没这个必要，让我安静地吃东西就行了……克莱恩笑笑道：
“我已经闻到了食物的香味。”
因为客人较多，超过了二十位，晚宴是以自助的形式进行，克莱恩拿着餐盘，转了一圈，发现这次的食物比之前又丰盛了不少：
冷鲑鱼，鸡肉派，豌豆炖羔羊肉，盐渍胸肉，咖喱食品，烤牛肉，煮熟的火鸡，牛舌馅饼，火腿，沙拉和奶油蛋糕……
酒依然是香槟加红葡萄酒。
这很符合肉食动物的胃口，克莱恩捡了一大盘，没去找人闲聊，缩到角落里，慢悠悠地品尝起来。
“没有克拉格俱乐部的厨师做得好……”他时不时在心里做出点评。
他准备去拿第二轮时，终于被斯塔琳·萨默尔发现了。
与此同时，他在这位太太的身旁，看见了位熟人，表情严肃的于尔根律师。
也是，于尔根同样还是单身汉……克莱恩笑着凑了过去，主动问候道：
“多丽丝太太恢复得怎么样了？”
于尔根不太自在地扯了扯领结道：
“她下周就能出院。”
“这真是太好了。”克莱恩真诚地感慨道。
这时，斯塔琳已引了几位小姐过来，对她们介绍道：
“这位是于尔根·库珀先生，高级事务律师，每周薪水至少3镑，时常还会有案件的抽成，他的年收入肯定超过了200镑，而且他年轻有为，将来很可能成为大律师。”
“这位是夏洛克·莫里亚蒂先生，知名侦探，他的收入并不稳定，但每一笔都很丰厚，比如10镑，50镑。”
女士，这介绍得太直接了吧……克莱恩忍不住腹诽了一句。
而他旁边的于尔根明显皱了下眉头。
斯塔琳完全不觉得有什么问题地继续介绍道：
“萨拉·泰勒小姐，她的父母都是文法学校的教员……”
“安吉娜·沃森，她的父亲是贝克兰德警察厅的文职人员……”
……
克莱恩麻木地笑着，向那一位位女士问好。
等到斯塔琳说完，于尔根沉声说道：
“萨默尔太太，当面提及别人的收入不是一件礼貌的事情。”
斯塔琳并未生气，非常认真地回应道：
“不，这非常重要。”
“如果你们能彼此喜欢，建立家庭，收入是必不可少的基础。”
“你想想，每天总要有肉类、蔬菜、水果、牛奶、白面包、奶油、黄油等食物吧？每周最少得在这上面花费1镑5苏勒，这还没算酒，另外，得租个好点的房子，每周又得支出接近1镑，嗯，还得购买水、煤气、木炭、肥皂等事物，还得考虑出行的花费，这加起来差不多得10苏勒。”
“这是最基本的开销，难道你不带你的夫人去听音乐会，去看戏剧？”
“难道每年不添置一些新衣服？各位小姐，我认为，一个家庭，每年至少得在这上面花费30镑，才能称得上体面。”
“除此之外，还有女仆的薪水，孩子的教育费用，预备的医疗开销，以及一些必要装饰品的支出。”
“只有年收入超过200镑，才能满足这些需求，才能有一个幸福的家庭。”
“所以，为了不耽搁你们的时间，不造成误会，我认为有必要提前介绍。”
作为一名律师，于尔根一时竟找不到语言反驳，还好他本来就只有严肃和正经等表情。
真是坦荡啊……不过基本的礼仪是私下先告诉双方这类信息，当然，我很明白萨默尔太太你当面介绍的原因……克莱恩堆起笑容道：
“是啊，收入很重要。”
“只有年收入超过400镑，才能举行得起这种层次的晚宴，才能让自己的夫人有漂亮的衣裙和精美的耳饰。”
斯塔琳顿时微抬起下巴，努力压制着笑容道：
“430镑，我的意思是，每年还要有些积蓄，防备意外或投资股票债券。”
这就是她丈夫大概的年收入。
帮陌生的双方找到话题后，她离开这里，招呼起其他客人，而克莱恩明显察觉到萨拉、安吉娜等小姐对于尔根律师更感兴趣，毕竟对方长得还不错，工作和收入都非常稳定。
至于随时可能进警察局的私家侦探，并不是中产阶层女性优先考虑的对象，并且克莱恩现在一圈胡子，略显粗犷，女孩子们难免有点畏惧。
他陪着闲聊了几句后，找了个借口离开，躲到角落里，边吃东西，边欣赏于尔根尴尬而无奈的表现。
这种时候，他身为律师的口才不知道去了哪里。
过了几分钟，萨默尔家的两个孩子玩闹着跑过了克莱恩身前。
他们注意到了躲在角落的绅士，停了下来，睁着大眼睛，好奇地问道：
“莫里亚蒂先生，听说您是侦探？”
“是的。”克莱恩微笑回应。
小女孩天真地开口道：
“您能给我们讲讲您破的案子吗？”
她的双胞胎哥哥连连点头。
我破的案子？不是涉及怨魂、秘偶、恶魔犬，就是找猫捉奸，还真没有适合讲给小孩子听的……克莱恩思考了几秒钟，呵呵笑道：
“好啊，这是一个关于宝藏的故事。”
“一位从东拜朗退役回过的军官突然被人谋杀……”
他上辈子看过的侦探小说，其实都忘得差不多了，只能根据模糊的印象，随口编造着，而两个小朋友也不在乎情节合不合理，听得相当认真，甚至还学会了问“接下来呢”。
不知不觉间，克莱恩放松了不少。
等到晚宴接近尾声，他正打算告辞，却看见斯塔琳的脸上满是喜意。
“发生了什么值得庆贺的事情吗？”克莱恩随口问了一句。
斯塔琳微扬脑袋，笑容矜持地回答：
“玛丽得到了大气污染调查委员会首席秘书希伯特·霍尔先生的邀请，将于周一去他的家里参加午餐会。”
“这位先生是霍尔伯爵的长子，真正的贵族，他邀请了委员会的所有成员，并允许他们带上两到三位朋友。”
斯塔琳顿了下道：
“玛丽刚才邀请了我和卢克。”
……
周一中午。
盛装打扮的斯塔琳·萨默尔在丈夫卢克·萨默尔的陪伴下，跟着玛丽夫人，来到了皇后区，看见了一座占地极广的建筑。
大理石雕像、水池、喷泉、花园、草坪等事物一一映入了她的眼睛，让她还没有进入别墅，就感觉到了紧张。
“卢克，我这条项链和裙子是不是很不搭？”她侧头询问起丈夫。
卢克摇头笑道：
“亲爱的，你太紧张了。”
“你完全不需要担心，贵族也就是比我们住得大一点，吃得好一点而已，我们并不差什么。”
斯塔琳听得连续点头，似乎又找回了往日的自信。
进入别墅，他们看见了华丽的水晶吊灯，看见了可以供很多人跳舞的大厅，看见了一盘盘美食。
鹅肝，煎龙骨鱼，焗龙虾……奥尔米尔葡萄酒，迷雾香槟……和杂志上的描述一样啊……斯塔琳好奇地观望着那些食物，觉得自家省一省，也能在节日或新年的时候，来上这么一顿。
除了奥尔米尔红葡萄酒和迷雾香槟……她最后又在心里补了一句。
就在这时，她的目光忽然发直，看见一位身穿米色宫廷长裙的少女徐徐走来。
那少女金发碧眼，美貌异常，戴着一双白丝手套，配有一对小巧漂亮的绿宝石耳坠，气质清纯而高雅。
真像一位天使啊……哪怕一直都骄傲于自身的容貌，斯塔琳此时也忍不住赞叹了一句，莫名有些自卑。
“您好。”她笨拙地用刚学会的礼仪问候道。
“你好。”那位少女优雅地还礼。
两人擦肩而过后，斯塔琳陪着丈夫和玛丽认识了一个个身份显赫的客人，认识了那位高贵的希伯特·霍尔先生。
过了一阵，她独自走上阳台，打算缓和下心情，却意外地看见了刚才那位天使般的少女。
她正在眺望外面的风景，镶着缎带玫瑰的鞋子旁乖巧地蹲着一只金毛大狗。
“它真可爱啊。”斯塔琳寻找着话题。
那位少女浅笑回应道：
“我替苏茜感谢你的赞美。”
看着美貌少女和金毛大狗的组合，斯塔琳忽然觉得自己也该养只类似的宠物。
这样才能彰显萨默尔家的体面！她斟酌着问道：
“我听说贵族们会驯养不少猎犬，它就是吗？”
“是的。”碧眼比耳坠宝石更迷人的少女轻巧点头道。
“不知道购买一只，需要多少金镑？”斯塔琳含笑问道。
那清纯高雅的少女低头看向金毛大狗，微笑着不甚在意地回答道：
“450镑。”
