第一章

艾薇里安小心翼翼地将蜡烛端放在烛台上，明灭的烛火填亮整间屋子。 烛台旁的匕首，闪着莹莹的光芒，艾薇里安盯着短匕问身后人：“我这算有罪吗？”眨眼间，艾薇里安刻意留在匕首上的鲜血就消失不见，血腥味儿也由一股舒服的花香替代。 身后的人正在用行动告诉她，祂不知道什么罪行，祂只看到了一个穿着旧裙子的女孩和一个烛台以及一把用来削竹木的刀子。 “你知道吗，神主，刚才杀人的时候，我的手都在抖，我好怕。”艾薇里安的肩膀微微抖动，仿佛刚才的事情真将她吓得不轻。 身后的人缓缓现出真身，祂在艾薇里安身后折腰抱住了她，温柔的神音在她耳畔响起：“不用怕，神明会宽恕你的。” 艾薇里安身体卸力，依偎在身后人的怀抱中。 她能感觉到身后的身体微微僵住，天人交战后，还是任由她逾矩。 “神主谢谢您。”艾薇里安双眼含泪，“如果不是您，恐怕我会被教廷处死的，我不想自己的身体也被钉在冰冷的十字架上。如果可以，我更希望死在您的怀抱里。” 她的泪水有多少真心的含金量，身后的神使不会知晓。 “不用叫我神主，我只是神的使者。” 艾薇里安偏头，看清了祂剥去迷雾的面容。 “我是光明神神使，忒迩斯，负责……负责你的赎罪祷告。” 祂的双唇微张，而声音却渺远地不似从这张嘴中传出。 艾薇里安的罪吗，那可真是罄竹难书。 她用那把短匕，杀死了无数她不喜欢的人。 身为修女违背教条生下来的孩子，她本该出生就被处死，但主教大人宽容大量，赦免了她的罪行。 她在修道院长大，从小跟随达米安修女祷告修道。 而这群神明也跟陪她长大，在修道院十七岁便是成年，而成年后这群神明才会彻底离开她，她也不用被整日监视了。 这样如履薄冰的日子，她过了十四年。 直到十四岁的某一天，达米安姑姑被处死，她的手脚被钉在十字架上，血从被抽出手筋的地方流出，蔓延在教廷的台子上。 教父说，达米安拒绝让艾薇里安接受神的赐福，所以才会激怒神明，她将用自己的身体向神明求得宽恕。 艾薇里安平静地看着鬣狗将她的尸体吃净，一个修女夸张地看着她：“上帝啊，达米安这个可怜的家伙，维护了一个多么冷血的孩子。” 那时候，以监视之名陪伴了她十四年的神明第一次现身，祂冰冷的不带任何温度的掌心顿在她的眼前。 “不要看，神明会带她去往该去的地方。” 艾薇里安只知道，有这样一群无聊的神明监视着她，可她并不知晓有几个人，也不知晓祂们是什么身份。 在祂们漫长的生命里，看着艾薇里安绝望地求生仿佛乐趣十足。 所以祂们也想当然地认为，只要施舍一些善意，艾薇里安便会依赖祂们，迷恋祂们。 祂们并不会同时出现，渐渐地艾薇里安也摸清了祂们的性格脾气，大概知道了祂们的身份。 正如面前这位忒迩斯，光明神的大神使，也和祂的神一样富有怜悯之心。艾薇里安说的不错，她确实是第一次在忒迩斯面前杀人。 忒迩斯也如她预料中一样，替她掩盖罪行。 “光明神知道后，会责怪您吗？”艾薇里安试探问道。 “不会，神不会关心这些。”忒迩斯僵硬的躯体环抱着艾薇里安，试图用肢体的接触来缓解她的紧张不安。 “忒迩斯。”艾薇里安呼唤他的名姓，她抬起有些细茧的手，转而攥住忒迩斯的手，“我要向您祷告，乞求您宽恕我。” 忒迩斯的目光停留在两人交握的双手之间，祂语气不自然地轻喃：“宽恕什么呢？” “我不自力量，妄图得到神明的庇佑，请您宽恕我……”她停顿，微长的眼睫因为紧张抖动，“我还对您，产生了胆大妄为的想法。” “艾薇里安。”忒迩斯将她的手拉扯到胸口，“神会宽恕你的。” “所有的罪责，由我一个人承受。”忒迩斯松开艾薇里安的手，“你该睡了。”祂的轻声安慰，在艾薇里安耳朵里听起来都是高高在上的。 “神的赐福是什么？”艾薇里安在忒迩斯消失前，拉住祂的手问他。 忒迩斯顿住，教徒向祂问询，祂本该回答，可本能地忒迩斯不愿意艾薇里安知道答案。 祂知道达米安是拒绝了她被神赐福，才会被处死，祂害怕知道真相的艾薇里安会更痛苦。 “忒迩斯，神的赐福是什么？”忒迩斯是这群神里，最好说话的了，如果今天问不出来，或许明天就是另一个神了，所以艾薇里安不依不饶。 “接受死亡，你的灵魂，会永不转世。” 所以是达米安姑姑用自己的生命换取了艾薇里安的生命。 “好，我知道了。”艾薇里安轻声地和忒迩斯道了晚安。 “她的灵魂不会被拘禁，你放心。”消失前，忒迩斯特意解释了一句。 房间又变得静悄悄的，可艾薇里安知道还有人在监视她，在她成年前，祂们会永远在，每时每刻。 她赤着脚，点燃烛火，带着烛台出了门。 在她埋尸体的大树下，艾薇里安面无表情地开始刨土。 忽而，她的手腕被人抓住。 “小艾薇里安，为什么会撒谎？”渺远的声音传入艾薇里安耳中，“没有哄着忒迩斯帮你收拾尸体吗，还要大晚上自己来处理，好可怜。” 能这样不敬地直呼大神使大名的，除了被予以特权的艾薇里安，就只有另外的四神。 “神主，我哪里有撒谎？”艾薇里安镇定地站起身，她的躯体被托起，手心沾的土泥被面前的神用帕子擦净。 “欺骗神明，可是要付出代价的。” 嘴上这么说，可下一秒，土石被莫名其妙的力量震开，掩埋在土石下的尸肉也被震碎，血渍飞溅开来，可莫名的一下也没有沾到艾薇里安的衣袍上。 “那是谁，谁又欺负你了？”神明说着，显出真身。 祂的影子在暗夜里都好像镀着银光，那影子顷刻间将破碎的尸体吞没，这位可怜的受难者的死亡，大概不会第四个人知道了。 “是主教的养子，他偷看我换衣服。” “呵，那确实该杀，不过他也很有利用价值，让忒迩斯对你心软，又让我自愿帮你处理尸体。” 祂很聪明，不过毕竟是智慧神索多伊。 “我只是说，我杀人的时候很害怕，又没有说我第一次杀人。我确实很害怕啊，神主。”艾薇里安踮起脚尖，吻在索多伊的唇角。 黑发赤瞳的男人揽住她的腰，她的躯体悬在半空。 “这也是欺骗吗？”索多伊问艾薇里安。 “神主认为呢？”艾薇里安的左手还托着烛台，她的脸沐浴在光里和血里时，都比平时更加耀眼灼目。 “聪明的智慧神会不知道答案吗？” “我并非无所不知。”索多伊承认。 “那就，当我是在撒谎好了，我在神主眼里反正也是个小骗子，不是吗？”艾薇里安黑褐色的眼瞳盯着索多伊的眼睛。 “我说过，欺骗神明，是会付出代价的。” 索多伊的躯体身后长出硕大的翅膀，黑羽交迭下的翅膀压住艾薇里安的背，艾薇里安像接受审判的罪人，等待降下的判罚。 可索多伊的动作仅仅如此了，他没有更进一步，只是双手用力地掐住艾薇里安的肩膀。 “被钉穿肩胛骨的滋味，就是这样。”他说。 “我知道了，神主。”艾薇里安冒着冷汗，却面带笑容。