第一章

…… “天啊……那是什么！” 一段嘈杂的奔逃，夹杂粗重的喘息。 沙沙，沙沙，过了15秒，终于清晰。 “林特还在那，我们得回去救他！” “林特没救了。”沉稳的女声，小队队长。 她回头看：“不行，它很快就要追上来了。它太快了！” 情急下，她果断出手。 尖锐的爆鸣！ 凯恩起爆器，研究所最先进的杀伤装备。 “打不中，该死，起爆对它没用……”她咬牙，“把装备解下来，用尽力气跑吧。使出你们吃奶的劲。” 话音刚落，一阵噪声将音频彻底淹没。不是通讯设备底噪，而是种奇异的高频鸣叫，足够让听者头痛欲裂。 32秒后，叫声戛然而止，取而代之的，是吞噬一切的死寂。 寂静只保持了5秒，她开口。 沙沙，沙沙。 “我看见了。”她的声音异常平静。 看见了什么？ “我必须直面它。” “……队长？” “我必须观测到它。” “你要去哪？” …… “不，队长，不！不！” …… 录音结束。 美娜惴惴不安，通过后视镜看向身后的男人：“老师，请别外放了……” 称作“老师”的男人，凯恩，坐在轿车后排。 见他半阖眼休息，美娜立刻闭紧嘴，不敢打扰。 老师是出了名的恃才任性，即使世界末日来临，他也只会遵从自己的步调行事。 美娜继续开车，驶向郊外。 横穿麦田后，村庄在眼前展开。 远望去，一条主路将小村庄贯通，道路两侧是稀稀拉拉的矮房和农舍，在夕阳余晖下显得破旧贫穷。 “停车。”凯恩说。 “你目测，这村庄有多长？” 一眼就能看到头的话，“三千米……”美娜嗫嚅，“……大概。” 专业人员目视误差在米级内，但美娜，她只是个研究所的学徒。 “三千米，假设人类奔跑。” “十几分钟。”美娜立刻补充，“但我不行。” 以她的体能，跑？走三千米都费劲。 凯恩再次闭上眼沉思。他微微皱眉，露出显而易见的不耐。虽然这不是针对她，但美娜依然吓得一战。 她跟随凯恩时间很短，相比学徒，她更像助理、秘书、司机、保姆、服务员。 准确地，仆人。 仆人理当领会主人的心意，但她丝毫不能领会凯恩，甚至，连万分之一的了解也没有。 “老师……”眼看快到八点，她轻声提醒。 凯恩抬手止住她。 “2007年2月28日。”他缓缓说。 是的，这正是录音的日期。 “老师？” 美娜一头雾水。 2007年1月，凯恩研制出对群起爆器，一项跨时代的大规模杀伤武器，样机以他本人名字命名。 2007年2月28日，执勤队进入一处山谷，行动原本只是一次试验，为了实测凯恩起爆器的波及范围。 但他们迎来了比起爆器更恐怖的危险。 包括队长在内，所有成员全部失联。 行动时长总计3小时，路程读数却有数百公里。 执勤队徒步前进，这显然与人类步行速度不符。 3月2日，又一小队出发，沿历史轨迹搜索生还者。 仅半小时，传感器返回数据就超过400公里。 然而，据该队队长通讯称： “体感也就两三公里，不知怎的，进入后，身体很沉，走走停停，只走了几百米也说不定”。 为保证队员精神状态，研究所没有通知他们传感器失灵的异常，只下达命令： 停止前进，原地搜索。 3月2日，安全。 3月3日，安全，但搜救没有进展。 3月4日，勘钻抵达地下二百米，他们发现了失踪人员的战术马甲，女式，贴队长肩章。就是她了。 4日下午，他们毫无征兆地与研究所断联。 4日晚上，通讯恢复。 虽未找到尸体，但他们回收了线索，比如两板录音带。听完录音带后，众人情绪低落，无法继续任务。经上级批准，队长整队原路返回。 奇怪的是，2日到4日期间，他们并未移动，但里程读数激增至10000公里。 3月5日，小队再次断联。 这次断联依然是半天时间，当天晚上，研究所收到队长的求救消息，有队员受了伤。 他语焉不详，并未明确指出受伤的原因。 3月6日，队长听上去很虚弱，他和队员们互相鼓励，支撑彼此。 6日晚上，物资用尽，他们只能吃野果充饥。 至此，传感器读数依然停在10000公里，没有任何变化。 3月7日，绝境下，他们几乎不再说话。 8日，一名队员体力不支，经讨论，他们决定继续带着他，全队生死与共。 9日和10日，第三次断联。 不知他们是否在移动，总之，传感器示数无变化。 终于，11日清晨，传感器跳变归零，队长出现在入口。 他衣衫褴褛，指着队员哭泣道，快去包扎他们的伤口，他们感染了，不能残疾。 但是那里什么都没有。 他身后一个人也没有。