第二十六章

作为帝京叫得上名字的戏班龙头，集秀班的规模着实称不上小。 跟着冯文瑜跳下车，被门口的侍者引着进了蛮子门，绕过影壁，眼前所见的风景便不再似自外看时那般普通，是很阔大的东西跨院，前后足有四进。 形制不是特别规整，不少地方还残有民房的影子，应当是向邻里买下地皮后扩的。 “戏班子都那么大么？”林淮向来有话便说，从不藏匿。 “不是。”看了眼周遭不时走过的戏班成员，冯文瑜答道：“我瞧着，这大下处少说住了二三百人，各类大小管事，催场、查堂、司账的，角色场面、四支交作……应该无所不有，并非所有戏班都能配得这样齐整周到的班底，像集秀班这般规模的，估计全帝京也没几个。” “什么都瞒不过冯三小姐的眼睛。”小管事微躬着腰背，陪着笑给三人介绍： “为了方便对戏，戏班的角儿都没外租私寓，一班上下皆住在此处，再算上伺候的奴婢仆从，人员冗杂，足四百号人。亏得有似冯三小姐这般的戏迷们赏脸抬爱，大家才能吃穿不愁。” 这样大规模的戏班……鉴定完毕，基本没戏。 目光停留在道旁郁郁葱葱的庭树上，林湘不愿死心。 冯文瑜虽然没怀好心，但一路上的种种介绍也算细致。 集秀班属实是帝京戏班当中的上上之选，一来尤善闺阁风月之戏，二则极重戏本常有革新。 若能求得他们出马，演出质量的下限绝对不低。 花上一笔款子，把戏文搬上戏台并不困难，任何一个戏班都能做到，可演一场与场场演之间，林湘希望是后者。 只要能一鸣惊人惊艳四座—— 那这出戏，就能一直唱下去。 戏班的班主姓盛，瞧着还很年轻，不过三四十岁，身着秋叶袍，腰勾明绿绸，体态丰腴，眉眼大气，谈吐有度，不像是林湘想象中那种钱眼儿里难救的俗气人。 对和这样的人寒暄还说不上痛苦，经冯文瑜的引荐，通过了姓名来意后，盛班主接过戏本翻了两页，目光在林湘和林淮之间来回的扫，道：“这的确是出好戏。” “只是，眼看八月在即，角色歌师们一门心思扑在了拜月宴上，这个空当，怕是抽不出时间另排戏目。” 班主拒绝的很是委婉。 “班主大可放心，既然我们来了，那我母亲自然是同意的。”林湘努力争取。 闻言，不光班主，连冯文瑜摇扇的手都一顿。 “纵是如此，好戏多磨，若您现在便要开始说戏对戏，一时半刻，我们也无能无力。”盛云堂大大方方和她摊牌：“不瞒几位，今年拜月宴到底不同往日，兹事体大，实在不能轻疏。” 她的未尽之意林湘懂得。 皇太女病危已不是一天两天，值此大厦将倾之际，集秀班自然要更努力稳住局势，力求在拜月宴上技惊四座，站稳脚跟来。 到底不是勉强人的性子，目光微闪，接过班主递还的戏本，林湘准备请辞。不料，冯子瑜却忽地上前几步，和班主附耳低语两句。 “这……好。” “几个管事近日都十分忙碌，实在抽不出空暇，但我班里还有两个能兼领管事之职的人才，几位女君，请随小人来，小人带你们去见她们。” 措不及防听对方心意回转，不会读唇语的林湘提起十二万分警惕。冯文瑜究竟搞了什么鬼？居然能说动人家班主改口风？ 她完全没考虑过自己没一点儿嘴炮功力这个事实。 听班主说，第一位是个剧作家，已逾耳顺之年，通戏务，懂音律，年轻时做过串客登台，后来也当过班主，现如今年岁大了，不愿漂泊，就住在集秀班里，一心专写些戏文。 有点像关汉卿唉。老文盲林湘从仅存的文化常识里找到了个认识的人对上号，虽不抱希望，却也敬屋及乌地对对方生出点儿敬意。 一路上，盛班主极尽地主之谊，向三人介绍戏班内种种情况，冯文瑜最有谈兴，又通内情，一唱一和与之畅谈着，反衬得接不上话的林湘成了个陪客。 集秀班极重戏本，两个写戏的作家和总管事人一起，住在二进院小花园旁的一处院子。 敲开边厢的门，头发花白而精神矍铄的老妇人接了戏本，看了几页，半晌不语。 “刘老？”班主轻声提醒。 老妪这才回神，从纸张上抬起视线，将林湘从头到脚扫视了一通，突然问：“你姓林？” “没错，敝姓林，单名一个湘字。”林湘有些纳闷。班主之前分明为她们互通了名姓，这刘老看着还不到犯糊涂的年龄，怎地又问了一遍？ “诉衷情…” “这出戏我接了。”轻抚扉页上的题字，老妪喃喃自语，兀自沉浸在自己的世界里，也不知有没有在听林湘的回复。 这么顺利嘛？林湘瞥向站在林淮身边的冯文瑜，她怀疑这家伙从中作了鬼。 可是，看冯文瑜的样子，似乎也不像是个知情的？不仅一双细长的眼睛睁得颇圆，连摇扇子的动作都停了下来。 林湘心下腹诽，将注意力重新放回刘老身上。可对方只低头翻看着手里的戏本子，再没有说话的意图。 这反应…… 方才刘老的种种言行在心里回旋，看了一眼对方手里的戏本，林湘的心落下一半 。 顾及在场心思不明的冯文瑜和班主 ，她没有细问，默认了戏本由刘老来接掌。 如果猜错了，大不了再换一家便是。 出了集秀班，林湘寻了个由头，把林淮支到街对角买冰食，自己则和冯文瑜留守原地。 “阿淮还真是听你的话，居然肯替你跑腿买冰食。”怨念地盯着友人远去的背影，冯文瑜自己鸣不平。 林淮这厮什么时候这般好性儿了，听两句软话就肯跑腿？ “你拜托她帮忙，她也会帮的。”林湘把自家的小孩支走，不是为了和冯文瑜讨论这些，因此，没在林淮这个话题上久聊，她直接问：“冯三小姐，能不能告诉我：你究竟同班主说了什么？” 听她提起这件事，冯文瑜不平衡的心理痛快许多，眨眨眼，她脸上的笑容神秘而风流，“你猜？” 猜猜猜猜个鬼，丫的谜语人就该滚出哥谭。 心气烦躁，仗着林淮不在现场，林湘难得开启怼人模式： “我最近很忙，没时间陪你猜谜。冯小姐，我就直接说了：你讨厌我差使八妹，可以，尽管讨厌就是，反正我也不那么喜欢你。但是，如果你想在排戏这件事上偷偷搞什么小动作——抱歉，待会儿我就会和八妹一起登门造访贵府，顺便告诉你母亲，你金屋藏娇私纳小倌儿的事。” 林湘平时很少和人呛声，她对很多事都并无所谓，懒得与人相争。 若不是最近压抑得紧了，弄得她直有些心理阴暗，像这种当街威胁别人、一言不合告家长的操作，她是断然做不出的。 并没有意识到自己的反常，林湘欣赏着对方脸上渐渐垮掉的微笑，只觉身心通畅，不紧不慢递上了压死骆驼的最后一根稻草—— “林淮告诉我，令堂有意与皇室攀亲，故而冯小姐直到现在，家中连个暖床的小厮都无？” 被戳到痛处的冯文瑜气得牙痒痒，差点跳脚。 哪个女郎像她这么惨，十八九岁还没近过男色？好色有错吗？私养小倌有错吗？！ 人不风流枉少年，居然把这种事情捅到亲长面前告小状，林湘的心比怕不是比墨汁还黑。 还有嘴上不把门的林淮，自己这是交了什么专捅篓子一百年的狐朋狗友。 长眉怒竖不敢发，冯文瑜摁摁额角，心快凉透了。 “阿淮她连这个都告诉你？” 才怪。 小说里写着呢，有本事自己去看啊。林湘并没有坦白，反倒：“哎呀，不如冯小姐你猜猜看？” 正午的太阳热意惊人，林湘身子骨尚且虚弱，受不得毒日头，倚靠着砖墙，整个人缩在阴影下，她掏出手绢，擦擦脸上并不存在的汗珠，好整以暇开口：“冯小姐，你慢慢想，不急的，反正八妹还没回来。” 瞥一眼端着冰食正往回走的“好朋友”，权衡再三，冯文瑜咬牙说了： “那时候，我对班主说，她已从林家搬了出去，身上有几个钱财，又分不出戏的好坏，这戏本但接无妨，拿来给业务不精的小管事练手最好，哪怕捞些银两，辞了这出戏也可，后果我担着。” 鉴定完毕。 这家伙没安好心，那班主也不像表面那样正派，两个人简直比烂。 花她的钱不好好办事，还想借此攒经验值，想这么美怎么不去种桃树？ 林湘在心里呵呵呵。 越想越气，她头上青筋直跳，“所以，刘老不是你安排的？” “不是。” 说到刘老，冯子瑜也很烦，本来，班主都悄悄打了手势，示意她不要接这个本子了，谁知道那个刘老怎么回事，傻不愣登，一点儿不会看眼色。 林淮端着瓷碗回来时，见到的是一个看天、一个看地，互相不搭理甚至离得八步远的两人。 把没冰过的那碗酸梅汤交给七姐，她蹭到自家好友身边，胳膊肘捅了她一下，小声问：“怎么回事？” 冯文瑜不答，只是冲林淮伸手，示意对方把碗给她。 “你自己去买，这是我的。”林淮才不应呢。大老远端两碗酸梅汤回来，都给了别人她喝什么？ “你不是不吃路边摊么？”冯文瑜奇道。 “其实……还行吧，最近天好热的。”林淮微微拧眉，有点纠结，“而且，路边摊也不会喝了闹肚子啊。”在七姐家里的时候，她被对方勾着吃了两回巷口的早点，味道还不错？ 这家伙是谁她不认识，请把她熟悉的那个挑剔得不行的林淮还给她。什么都莫得喝的冯文瑜仰头望天，开始怀疑人生。 是日黄昏，送走冯文瑜和林淮，林湘教导寻书试着计算账目，刘老从屋外走了进来。 “您怎么来了？”林湘忙迎了上去，道：“按理该是我去找您的。” “没那么多规矩。”刘闲山不在意地摆手，张目四望店内的陈设，突然，她没头没尾冒出句：“这家店倒是变了许多。” 果然，刘老和陈拂衣是旧相识。 戏文里的主角还在戏班时，身边有个亦师亦父的长者。 今天见刘老摸着扉页上的姓名发呆，问她姓甚名谁，问到后却一脸伤感的无言，看年岁，对方又和戏文里的长者能对上，林湘就大胆猜测了一下。 没想到，真的这般巧。 “您记性真好，过去的店面关张太久，受了潮，又有虫蛀，我接手后，便重新翻新了一遭。”既然知道对方是陈拂衣的长辈，林湘答得分外恭谨。 “新了好哇……”语气唏嘘，刘闲山道：“戏本我已经看完了，诉衷情这个名字，不像是你父亲起的。” “是我拟的。”林湘有点忐忑，“家父走前并未给这出戏取名，这个名字，是我几天前加的，是不是……不合适？” 惜流芳，诉衷情，想到上一世的诗词，身为取名废的林湘便取了这么一个名字。 流芳易逝惜者何，衷情尽诉哪堪听。 除了自惜自伤、自诉自听以外，哪能指望旁人动容呢？ “不，这名字很好。”刘闲山喟然轻叹，“惜时书舍这名字也好。”比惜流芳强太多了。 “你父亲……他走了多久？” “将近九年。” 缄默。 刘闲山点点头，不说话了，神色有几分凄然，似在伤怀过往，林湘也不晓得怎么安慰。 所幸店里备了凉茶，提壶倒了一杯，她递到刘老手里，等对方伤怀完毕。 人世浮沉多年，刘闲山很快调整好情绪，“让你见笑了。”手指摩挲着杯沿，望着里头的碧色水液，她说： “拂衣是个喜欢戏的孩子，每次写了戏本，都会请我过目，我们……算是以笔墨论交。难得听见故交的消息，我一时失态了。” 杯中茶叶泛碧，波纹悠悠，在老人刻了皱纹的三角眼中映出一张似曾相识的面容。 这张女儿家的面孔比他当年还要稚气。 刘闲山劝过那个孩子，可惜没劝住。总归，对方还留下个女儿来，肯记得他的好，惦记着帮他完成少时的梦想。 也罢。 “这出戏由我掌班，绝不会任旁人私下底翻场阴人，你大可放心，也算是我为故友尽一份心了。”刘闲山肃声承诺，郑重极了。