第三章
入夜，月明星稀。
凉爽的晚风吹动树叶沙沙作响，汴梁城内的灯火逐渐熄灭，留下漆黑一团。
只有勾栏坊的所在，依旧灯火辉煌，人马流动，有如集市。
天波杨府之内，各位夫人太太的闺房也相继熄了灯，整座府院都开始浸入沉寂，唯有穆桂英的闺房内，依然亮着一盏火烛。
忽然，响起了一阵清脆的敲门声。穆桂英不由一愣，张口问道：“何人？”
“是我！”门外传来的是柴郡主的声音。
穆桂英急忙起身，将门打开，只见婆婆柴美容与儿子杨文广站在门外。“这么晚了，母亲找儿媳所为何事？”
“今日城中大放河灯，我便带了孙儿，去金水河畔观赏了一会！”柴郡主道。
“有劳母亲了！”穆桂英道，“无奈近日公务繁忙，桂英无法抽身。”
“倒也无妨！”
柴郡主道，“只是现在已过戌时，桂英还在为治水之事担忧么？”
她的目光掠过穆桂英的肩头，看到了摊在桌案上的一大摞文书。
穆桂英道：“儿媳为根治黄河水患，想要引水入淮，正在规划开掘河道。这些文书，皆是由先汉至今，无数能工巧匠修筑黄河水坝的图纸和记录。如能将其通读，也是造福天下苍生！”
柴郡主笑道：“桂英可真是多才多艺，不仅武艺高强，行军布阵样样精通，连治水都在行！”
“母亲见笑了！”穆桂英显得有些羞涩。她从来不缺赞美的话，只是这话从她婆婆的口中说出来，分量自然比其他人更重。
“我听闻今日在庞家庄，你和包大人与那庞太师起了争执，可有此事？”柴郡主问道。
穆桂英点头道：“另开河道，要从庞家的田地上经过，那太师自是不允，因此有了争执。但请母亲放心，桂英今日画好了图纸，明日上朝，在天子面前争辩，想那天子定是为天下苍生大计所虑，会同意儿媳的治水之策的。”
柴郡主叮嘱道：“庞集此人生性多诈，又有当后妃的女儿撑腰，你还当小心为是。”
穆桂英道：“儿媳记下了！时候已是不早了，烦请母亲带着吾儿文广先去歇息吧！”
“嗯！”柴郡主道，“桂英你也早些歇息，莫要累坏了身子。”
辞别了婆婆和儿子，穆桂英又将房门重新掩上，回到案前。
只见案上摊着一张巨大的图纸，上面横七竖八地画着许多线条。
引水入淮，不仅要考虑到沿途村民的迁移，更要考虑到，掘开大坝，放水入淮的一瞬间，黄河之水不会决堤，更不会因此冲垮京城。
穆桂英在心中早已定好了策略，成竹于胸，现在最担忧的就是庞家庄的那块田地，该如何向天子奏明。
一想到庞家庄，她便又想到了近日在黄河上出现的那具女尸。
明明已是死去多年的人，为什么又会浮尸河上？
尸身之上，为何又会有那么多不堪入目的酷刑痕迹？
分明是有人看到了庞家庄的人抛尸河上，但她和包大人去搜寻的时候，又瞧不出半点破绽？
穆桂英忽然又想到了那庄子里阴森的气氛，实在古怪。
“我这就去探他一探，定要寻出这背后的真相！”
穆桂英打定主意，便马上褪去了绫罗，换上了一身夜行衣，袖里藏了三柄飞刀，三支短箭，又背了一口单刀，将面蒙了，带上飞虎爪，趁着守院的家将不注意，翻身出了天波府。
汴梁城里，已是漆黑一片，只有远处勾栏坊里，仍是人声鼎沸。
穆桂英怕被在那里流连的纨绔子弟碰见，便绕开了御街，只摸着小路，往北面过了五丈河上的青晖桥，到了封丘门下。
正如白天那城守所言，如今的汴梁城，一到了晚上便已戒严，城门紧闭，任何人都进出不得。
只是这区区城门，能难得倒千军万马，却难不倒穆桂英。
穆桂英刚刚卸任天下兵马大元帅不久，对这汴梁开封自然了若指掌。
她寻了一处低矮的城垛，趁着守卫不注意，便摸出飞虎爪，勾在城头，自己缒城而下。
出了汴梁，穆桂英便一路直往庞家庄而去。虽然没有战马，但穆桂英自幼习武，脚力自然异于常人，刚过亥时，便已到了那庞家庄的界石之下。
穆桂英抬眼望去，被夜色笼罩下的庞家庄，漆黑一片，那高耸的浮屠，更像是一头张牙舞爪的怪物，在黑暗中迎面向人扑来。
穆桂英在夜色的掩护之下，几个起落，便到了庄子下。
那庄门紧闭，门口连守院的家将都没有，整座庄子更是静悄悄的，如墓地一般，绝无半点人气。
穆桂英四下张望了一会，并没见到什么人影，便取出飞虎爪，抛上院墙，蹭蹭蹭几下，便已跃到了墙头。
她伏在墙头，往庄内望去，却见庄内更如外面所见一般，一片死寂。
在确认了没有危险之后，穆桂英身轻如燕，落到了院子之内。
“好生奇怪，这庄子根本不像有人居住！”
穆桂英这才意识到，这庞家庄给她的异样感来自哪里。
虽然她也说不清道不明，但有人居住的庄子和没人居住的庄子，完全就是两种不同的氛围。
穆桂英沿着庄子走了一圈，依然和白天一样，并无什么异常，只是在晚上看来，这庄子更加阴森。
她特意留心了一下每一个厢房，却发现这些厢房之内，全无家丁居住。
“偌大个庄子，竟无人居住，空置于此，绝不是只为了安放庞黑虎的骸骨！”即便是陵园，也是有守陵人的，但这里却连鬼影都寻不到半个。
“不如再去那浮屠里瞧瞧！”穆桂英将庄子又看了一遍后，便朝着那浮屠飞掠过去。虽然她已确信，庄内无人居住，但依然十分小心。
黑夜中的浮屠，像一头怪兽，在俯视着穆桂英。
虽然她已尽量匿行，但塔顶要是有人，还是能将她的行踪尽收眼底。
好在浮屠四周，是一片矮树丛，穆桂英隐身于树丛之间，往那浮屠望去。
那高塔的铁门，此时竟然大开着，里面有一盏鬼火，若隐若现低照亮了庞黑虎的坟墓，显得十分诡异。
在铁门外，有两名府兵，持着长枪，守卫在那里。
终于看到了人影。
穆桂英感觉自己好像刚从地府回到人间一般，但此时她依然不敢大意，毕竟这府兵随时都有可能将她拿下。
透出斑驳的树丛枝叶，好在今夜月明，月光如银纱一般洒了下来。
在月光下，心细如发的穆桂英看到半空中有几缕像纤维一般的银丝的反光。
“好是凶险！”
穆桂英暗自庆幸，幸亏自己发现得早，要不然早已暴露了行踪。
在她细看之下，那银丝像蛛网一般，纵横交错地布在空中，若不是心细，早已触动了机关。
穆桂英将手一扬，两道银光从袖子里射了出来，一左一右，直取那两名府兵的要害。
那两名府兵还没明白过来怎么回事，甚至来不及张口惨叫，已被穆桂英的飞刀射死。
穆桂英小心翼翼地穿过那蛛网般的机关阵，到了塔下。她将两具尸体拖入草丛之中藏好，又返身进入了浮屠之内。
那浮屠正中，是那庞黑虎的一杯土坟，冲着门口的，正是那块墓碑。
这时，穆桂英才看清，在四个角落里，各安放着青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽，面朝中间，像是守卫着坟墓。
穆桂英害怕塔内仍暗藏着机关，便伸出右脚，轻轻低踏了进去。
但纵使她千般小心，万般谨慎，还是中了浮屠内的机关。
只听她右脚刚刚踩上去的那块地板，忽然“咔擦”一声，往下沉了半寸。
“不好！”
浑身紧张得犹如斗兽一般的穆桂英，急忙一个翻身，往后退去。
只见那四大神兽的肚子里，也同时响起了“咔擦、咔擦”的声音，从它们的眼里、鼻子里、嘴里一下子射出无数短箭，一下子整个浮屠之内，如同下起了一场箭雨。
也幸亏穆桂英身手敏捷，及时退出塔内，要不然早已被射成了刺猬。
那箭雨足足持续了半炷香的时间，才停了下来。
那神兽的肚子里，依然“咔擦咔擦”地响个不停。
看样子，是安装在机关内的箭囊里，短箭已经射馨。
穆桂英仍旧害怕塔内还有其他机关，便掏出了飞虎爪，往那坟墓上的天花一抛。
那浮屠上下七层，每层摸约两丈高，每一层之间，都是石板隔开，只有一条狭窄的楼梯，通往上层。
那飞虎爪尖锐的爪子，顿时嵌入二层的石板内，穆桂英顺势将手臂一收，整个身子便荡了过去，一直荡到了坟墓之上。
穆桂英人在空中，无处借力，因此愈发小心，先是环顾了四周，确认没有启动任何机关后，便将身子放了下来。
但是当她的脚尖刚刚碰到坟墓顶部时，忽然四边响起了许多风铃声。
这风铃声似乎来自墙体之内，又似乎来自于地下，到处响个不停，根本无法阻止。
“呀！不好！”
穆桂英后悔不迭，想不到这坟墓之上，竟如蚕蛹一般，裹了厚厚的一层银丝，只要触动了其中一根，便能触发警报。
尽管她已是慎之又慎，但还是防不及防，暴露了行踪。
“什么人！”忽然，上层传来一声厉吼。紧接着，听到腾腾腾地响起了许多脚步声，好像塔上无数人正在往上冲来。
穆桂英一不做，二不休，收了飞虎爪，脚踏实地，拔出单刀，一个箭步跃了上去。
她尽管武艺再怎么精湛，毕竟也是双拳难敌四手，何况又是在这是非之地，心下没有十足的把握可以取胜。
因此见到那楼梯狭窄，便想以攻为守，将对方堵在楼梯口，不让他们排开阵势。
但是还没等穆桂英冲到楼梯口，迎面已是三支强弩射了过来。穆桂英急忙凌空一个翻身，避过弩箭。
当她刚刚在地上站稳的时候，又是三支弩箭射了过来。
穆桂英眼看刚刚落地，重心不稳，无法躲避。
只见她左手一扬，袖里三支短箭已射了出去。
“当当当！”三声，短箭正好撞到弩箭，将它们全部碰落在地。
这两次交锋，虽然只是短暂的一瞬间，但楼梯口早已下来四五名结实的壮汉。他们手里皆使着大刀，朝着穆桂英砍了过来。
穆桂英忽然一矮身，避开迎面劈来了几把大刀，手中的单刀已施展起来。
只见一道银光闪过，那些大汉几乎同时大叫一声，丢了冰刃，躺在地上呼天喊地。
穆桂英的刀早已砍断了他们的胫骨。
“好身手！你究竟是什么人，居然敢夜闯庞家庄！”楼梯上又下来一名汉子，此人四十多岁的年纪，身高丈余，手持一对铜锤。
穆桂英认得此人，正是羽林军总兵李飞熊。
如今朝中羽林军已皆归庞太师掌控，身为总兵的李飞熊自然早已被他收买。
只是现在穆桂英蒙着面，李飞熊自然认不出她。
穆桂英记得，此人乃是当朝名将，曾在北疆作战，勇猛无敌，因战功迁为羽林军总兵，武艺自然不可小觑。
在与呼家将的作战中，也让呼家吃了不少苦头。
穆桂英不敢大意，手握单刀准备迎敌。
她庆幸自己出门时，带的兵器是一把短刀，要不然，只要她一出手，对方定然认出了她的身份。
“快报上名来！”李飞熊沙场宿将，有着通名报姓的习惯。
穆桂英不敢开口，因为只要她一开口，对方便能听出是一个女人。当今世上，又有多少女子，能像她这样，身怀绝技。
李飞熊见她不说话，彻底被惹恼了，双脚一蹬，飞身跃了起来，手中的两个铜锤高举过头顶，一齐朝着穆桂英砸了下来。
只见穆桂英双脚往地上一踮，身子早已往后飞退出去。
待她刚刚飞离，身子还在半空，那对铜锤便落了下来，轰的一声砸在了她刚刚站立的地方，打出一个坑来。
李飞熊见一击不成，又往前抢上一步，手中的铜锤又砸了下来。
穆桂英甫一落地，却见一对铜锤又是迎面呼啸而至。
急忙将身一矮，收起双腿，待铜锤砸下之时，千钧一发，忽然脚上头下，整个身体如蚱蜢一般弹了起来。
双脚结结实实地踢中了李飞熊的下巴，将他整个人都踢了出去。
那李飞熊身子往后一仰，背部着地，轰的一声摔了下去。
这时，楼梯口又下来一个汉子，手持铁枪，二话不说，便朝着穆桂英刺了过来。
穆桂英只撇了一眼，便认出此人乃是御林军副总兵周国用。
此人出身于西域疆场，同样是因功累迁，成了羽林军的第二号人物。
最主要的是，他曾是杨宗保和穆桂英的副将。
因此人专好酒色，行事残暴，在穆桂英十二寡妇征西时，将他痛责五十军棍。
他便怀恨在心，投奔到庞集帐下去了。
他能升任羽林军副总兵，也是全靠庞太师的提拔。
穆桂英也深知此人武艺，急忙用单刀架开来枪，反手一刀回敬过去。
也正因周国用的出现，救下了李飞熊的一条命。此时李飞熊惊魂未定，从地上站了起来，也拿双锤，加入了战圈。
当世京城两大名将，合战穆桂英，竟一连战了三十余合，也未见胜负。
但尽管如此，穆桂英心下还是有些虚了起来，从塔上不断的有庞家的府兵杀下来，她不仅要应对两名总兵的兵器，还要提防从四周府兵手里刺来的暗箭。
“敌众我寡，若是照这样打下去，定然讨不得半点便宜。今日行踪已败，不如且先撤出，来日再做计较！”
穆桂英村道。
想到这里，便忽然一扬手臂，将仅剩的最后一柄飞刀射了出去。
那李飞熊见暗器朝着自己直射过来，急忙拿铜锤一挡。
穆桂英便觑了这个空子，向着周国用刷刷刷连敬三刀。
那周国用虽然武艺不差，但若要与穆桂英相比，还差一些火候，因此在三刀之下，连连后退。
穆桂英也不追杀上去，忽然返身，砍翻了两名府兵，冲出重围，往庄外逃去。
“快追！莫要让他跑了！”李飞熊大怒，带着府兵追赶上来。周国用也不甘示弱，提起长枪直追。
原先死气沉沉的庞家庄里，一下子竟凭空多出了许多府兵，无论穆桂英杀到哪里，哪里便有人在堵截她。
“这真是怪事，区区一座浮屠塔，怎容得下那么多府兵？难道这些府兵，都是从地下钻出来的不成？”
穆桂英到处冲突，只觉得尽是杀不完的人。
那单刀已被她砍得都是缺口，双臂发酸，气喘吁吁，香汗淋漓。
“捉刺客！”庄园里到处有人在喊。
穆桂英怕自己陷入重围，无法冲突出去。便一咬牙，径直往庄门掠去。
那些府兵哪里能料到，穆桂英竟敢从大门冲杀出去，猝不及防。那些守着大门的府兵，还没明白过来，已被穆桂英几刀砍翻在地。
说时迟，那时快！穆桂英手起刀落，砍断了门栓，推开庄门，一头扎入夜色之中。
“追！快追！”李飞熊与周国用二人，依然不屈不挠，带人追了出来。
穆桂英一边跑，一边回头望去，只见整个庞家庄灯火通明，方才有如死了一般的庄园，这时一下子又活了过来。
而那些追赶她的人，紧紧地跟在她的身后，看样子还不到几十步距离。
忽然，她听到了一阵马蹄声，正迅速向她趋近。
“不好！对方有马！”穆桂英无论脚力劲再怎么好，也是跑不过马儿的四条腿的。
“还得寻个地方先躲起来！”
穆桂英放眼望去，此处直去汴梁城，尽是一片泥沙平原。
黄河历年泛滥，黄沙冲到陆上，掩埋了城市，也抬升了地面的高度，那些丘陵、山冈也都一齐被埋在下面。
若是在白天，一眼望尽，根本没有躲藏的地方。
忽然，穆桂英见到路边有一个大坑，坑深丈余，四周尽是枝叶。
“不如在此处先避他一避，料追兵定不会发现的。”想到此处，穆桂英便弓腰躲入了坑中。
不一会儿，只听人马鼎沸，李飞熊与周国用二人带头，前前后后约有百余人，在官道上飞驰而过。
穆桂英凝神屏息，待他们全部追过，才直起身来。忽然，她只觉得脚下一空，整个人便直落下去。
