第二百四十二章

一连三日，陆云白日里在锦衣卫忙碌公务，夜幕降临后便悄然回到皇宫。 在这期间，陆云特意抽空前往地牢探视驸马爷赵括。 赵括瞧见陆云前来，顿时怒目圆睁，破口大骂，污言秽语不绝于耳。 陆云仿若未闻，神色淡然，待知晓赵括有饭食供应时，他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，缓缓开口道：“驸马爷您身份尊贵，金枝玉体，怎能与寻常之人食用相同的食物？自即日起，不必再为驸马爷常规供饭食。 若驸马爷想要用餐，便请自行出银子购买。 只是当下锦衣卫经费短缺，人力物力皆万分珍贵，帮驸马爷外出采买食物，自当收取工钱。 每次采买工钱为五十两银子，若需酒肉，另加一百两作为购买饭菜的本钱；若仅为平常蔬菜，亦需五十两。” 言罢，陆云也不理会赵括愈发愤怒的咆哮，径直转身，留下这道命令后便大步流星地离开了地牢。 起初驸马爷还能挨着，但那腹中饥饿之感犹如虫蚁啃噬，逐渐消磨着他的意志与傲气。 一日过去，驸马爷只觉头晕目眩，四肢乏力，原本挺直的脊梁也渐渐弯曲，瘫坐在地牢的角落里。 两日之后，他眼神中开始闪烁出渴望与哀求，口中的叫骂声早已停歇，取而代之的是有气无力的呼喊，盼着能有人来理会他的困境，哪怕只是送来一口吃食。 到了第三日，驸马爷已濒临崩溃的边缘。 他蓬头垢面，形容枯槁，曾经那光鲜亮丽的锦袍此刻也变得污秽不堪，凌乱地挂在他消瘦的身躯上。 “陆云，你这小人，如此折磨我，必遭报应！” 驸马爷声嘶力竭地怒吼着，然而响应他的只有地牢里阴森的寂静。 而锦衣卫卫所内后方的工棚已拆除完毕，工棚里的火炉、铁砧等打铁器物亦尽数移除。 此刻，陆云安然端坐于主屋之中，手中所持之物，乃是三日前他责令丁毅差遣锦衣卫全力收集而来的情报。 这些费尽周折搜集到的情报，于陆云而言，意义非凡，它们将成为日后锦衣卫获取源源不断钱财的关键所在，犹如一座待挖掘的宝藏，蕴藏着无尽的潜力与希望，为锦衣卫在大夏朝堂中立足与发展奠定坚实根基。 陆云逐页仔细翻看完手中的情报后，微微仰首，双目轻阖，陷入了片刻的沉思。 他心中暗自思忖，情报内容与自己此前所料想的大致相同。 在这物资匮乏的大夏朝，若论及最具盈利潜力的行业，煤矿当属其一，只是煤矿开采前期所需投入的资金数额极为庞大，以锦衣卫目前的财力状况而言，唯有待日后资金充裕之时，方能涉足此领域，开启这一财富之源。 而在众多行业之中，关乎朝廷百姓日常生活必需的物品，诸如米面粮油盐等，无疑占据着举足轻重的地位。 然而，这些行业要么前期启动资金要求颇高，要么属于国家专营范畴，受到严格管控，锦衣卫贸然介入，势必引发诸多麻烦与纷争。 思来想去，陆云最终将目光锁定在蜡烛这一物品之上。 蜡烛虽看似寻常，却为人人日常生活所必需，且其生产经营所受限制相对较少，若能妥善运作，或可成为锦衣卫获取财富的一条可行之道。 或许会有许多人对蜡烛产生轻视，主观地认为：一支蜡烛才多少钱，用它可以养活一个锦衣卫？ 然而，在这个世代不存在电气照明的设备，因此，待等天色暗淡下来，每家每户都需要点油灯或者蜡烛，用来屋内的照明。 大夏百姓，哪怕是居住在皇都云都府内的百姓，也几乎是以务农居多。 这些老实巴交的大夏农民，一直要在田地里辛劳到夜幕降临，几乎瞧不见什么时，这才背着农具赶在关城门的最后一刻返回大夏。 而等到他们回到各自家中时，早已是酉时、戌时前后。 这个时候，家中的女人会在屋内点起油灯或者蜡烛，一家人在这仅有的一些光亮下，和和睦睦地吃完晚饭。 随后嘛，男人坐在屋内喝杯茶、烫烫脚，而女人则坐在旁边，充分利用着人为的光亮，在屋内缝补衣物，至于小孩，则在屋内的床榻上玩耍。 一派和睦的天伦之色景象。 而事实上，一支蜡烛仅仅只能照明一刻辰左右，如此算下来，每家每户几近要消耗掉两支蜡烛。 这种庞大的消耗量，让陆云心痒难耐。 因此，陆云便火速招来锦衣卫工匠的属官金铸渊，将自己的想法告知对方。 金铸渊闻言后满脸疑惑，卖蜡烛还能赚钱？但迫于陆云的威望还是点头答应了，回去督促地锦衣卫内的工匠们按照陆云的要求制作蜡烛。 大夏本土制作的蜡烛，原料依旧是以动物的油脂为主，这种蜡烛，是可以吃的。 但问题就是，这种用动物油脂为主原料的蜡烛，点燃的时候会有一股黑烟产生，并且，还会传出一股难闻的臭味，就好似什么东西烧焦了似的，臭不可闻。 对此，陆云实在很纳闷，毕竟在他宫里却从未没遇到这种事呀。 直到陆云去了趟皇宫内库，张忠向陆云解释了一番，陆云这才明白：原来宫内的宫用蜡烛，并非是用动物的油脂所制，而是采用了另外一种更加高贵的原材料，蜜蜡。 听到这里陆云才恍然大悟，怪不得他曾闻到些许甜香味。 “蜜蜡所制的蜡烛，成本很高么？” 张海望了一眼这位后宫二品太监，被女帝当成心腹的锦衣卫指挥使，苦笑着说道：“那是专门提供给皇宫内的贡烛。” 张海一句话就宣判了陆云打算用蜜蜡取代动物油脂的想法：用蜜蜡取代油脂所制的蜡烛出售给民间？以什么价格呢？卖贵了，一般百姓根本负担不起，从而使得这种蜡烛有价无市；而若卖地便宜，那锦衣卫铁定要亏地吐血。 “就没有什么能代替油脂的么？成本不要向蜜蜡这么离谱的。” 陆云有些无奈地问道。 听闻此言，张海想了想，说道：“巴蜀有一种树，树上寄居着许多白色的虫子，叫做‘白蜡虫’，收割季节时，将其连片割下，稍微加热，便能得到‘白色蜡油’，凝固后便是‘白蜡’”