第七章

风雨潇潇，不宜出行。 可子辟去意已决，今日便是告别褚府之日。 回望“褚府”二字牌匾，往昔记忆在他心里翻江倒海。 他忧心婉晴的状况，而香兰又不可不救。 他心想，婉晴是褚府大小姐，只要褚府尚在，婉晴便能无恙，可香兰入狱，孤苦伶仃，更要面对生死判决，若置之不顾，自己当遭天打雷劈。 褚贲为子辟打点好了门路，子辟只需依计执行即可。依褚贲之计，第一步便是去孙辅仁的酒家。 三年未见孙辅仁，其模样与子辟印象中无异。 孙辅仁早已替子辟准备好了装满干草的牛车，再扑上好几层油纸挡雨。 大牢每月都会进一批干草，既可给囚犯做垫，亦可做烧柴引火的燃料。 孙辅仁又叮嘱道：“这干草堆掺了不少碎磷石和碎炭，下方还铺着一层生石灰，由油纸包着防潮。你随行送草料，进大牢后，将包石灰的油纸偷偷抽出。今值雨季，大牢内湿气浓重，不费一炷香的功夫，生石灰便可点燃干草堆。此外，大牢附近水井的绳缆在清晨已被全部切断。那些狱卒只能祷告雨神把火浇灭了。” 子辟奇怪，问：“孙掌柜，为何你会替褚贲安排这一出？” “人在江湖，八面玲珑是身不由己。” 子辟自知多问无趣，理清了计划，便随送草料的车夫一同上了路。 大牢建在城西穷人巷，此地几乎无人往来，青石路上杂草丛生。车夫匆匆赶车，不愿在此地多逗留。 牛车至大牢，子辟塞给了车夫一吊钱，让他在牢外等着。 赶走无关的车夫，子辟便和看守大牢的狱卒打招呼。 狱卒不识子辟，子辟一番解释，说自己是车夫侄子，今日车夫大病，怕误正事，才让自己来，又将车夫的长相、宗室都述了一遍，还编了几个车夫的糗事，可狱卒始终不认账。 直到子辟塞给他一吊钱，他才认子辟作“自己人”。 为预防囚犯逃狱，大牢建了三层高墙，牢房阵列更是似迷宫一般错综复杂。 子辟一路观察，没见到香兰。 好在他默默记下了路线，以免被困牢中。 狱卒带子辟到仓库，里头堆着一摞摞的干草。 放下牛车后，狱卒随手翻寻干草堆，掸走了几粒碎的黑石块，未见猫腻，便问子辟是否要帮忙。 子辟婉拒，狱卒就高兴的与同僚喝酒去了。 一见狱卒走远，子辟赶忙抽走包裹生石灰的油纸，卸下干草。孙辅仁说的不错，这里湿气确实重。方才卸下干草，子辟便觉得手中有些温热。 此地不宜久留。 子辟忙找到那狱卒，称车夫需照料，不便久留。 狱卒颇感诧异，自己一碗温酒都还没干完，子辟活就干完了。 不过，既然子辟塞了自己一吊钱，狱卒也不好意思拖沓，大口喝完碗中余酒后，他便给子辟带了路。 这趟往返大牢，子辟虽未见到香兰，但好在熟悉了牢内主干路线以及区域划分。 子辟将牛车牵至大牢旁小巷处，取出车下藏着的包裹，换上狱卒的衣服，粘上假胡须，坐等大牢中冒起信号。 只过了约莫一炷香的功夫，牢内便升起了滚滚浓烟。 子辟大步赶往大牢，见不少狱卒往外跑，一边喊救火，一边忙着找水和沙子。 可每口水井的绳缆都断了，沙子更是无从找起，这群狱卒几乎要疯了，更有甚者提出了攒雨灭火的野路子。 忽而，一名虎须壮士大吼：“慌什么！你们几个，快将几个头等囚犯带出来！若他们有闪失，我们都吃不了兜着走！” 子辟一听，猜想“头等囚犯”与香兰有关，便悄悄追随。 虎须壮士唤的几个全是高挑的女狱卒。 子辟这才想起，方才来时，没见到一个女囚，想必女囚被集中关在了某处，而这些女狱卒定是负责看守女囚犯的狱卒。 子辟躲在暗处偷偷跟随，终得见女牢。 香兰正在女囚之中，她消瘦许多，身上还添了不少伤痕。 若要救香兰，恐怕这是最后机会。 子辟数了数女狱卒的人头，共五名。 他屏息凝神，轻轻抄起身后的铁杆，以之作剑，以迅雷不及掩耳之势刺出，一剑即穿排头女狱卒的咽喉。 那女狱卒向后退了一步，跪下，俯面倒地，血泊在她身下缓缓扩散开。 子辟第一次杀人，差点丢下手中剑。纵使练习千万次，也无法与真实的手感相提并论。 “大姐！” 余下四人怒视子辟，躲开子辟的追击，转而展开阵型，前后包夹了子辟。 香兰望向子辟，与其目光交汇之际，惊异又欣喜，子辟眼神示意，香兰便带其他女囚避战。 女狱卒们将长衣一撕，真气流动，露出一身精炼的肌肉。 子辟被这一幕给惊到了。 猛烈的雨水打在女狱卒的身上，她们巍峨不动，肉身泛出金属特有的寒光。 子辟不禁惊叹：“这哪里是皮肉，这简直是一身胄甲……” 子辟暗骂自己鲁莽，这些女狱卒必定是横练铁布衫的高手，自己以一敌四，恐怕凶多吉少。 远处浓烟徐来，火星肆意穿梭于子辟与女狱卒之间。双方怒目相视，却无人敢先一步出手，皆在试探彼此，生怕错施一招，招来杀身之祸。 忽然，四名女狱卒齐声大喝，拳砸各自身后石墙。两堵一尺厚的石墙，竟在顷刻之间轰然倒塌！ 子辟大骇，欲先破一路，疾疾刺出。女狱卒却齐心合力同时迎击，铁拳从四面八方砸向子辟。 狂风忽而大作，大雨滂沱。 子辟愕然，见一剑未刺中，乱舞手中剑，挽出数道剑花，更掀起层层气浪。剑气划开拳风，雨在瞬间化作水汽，如从海上刮来的浓雾。 雾水散去，一趟交手便有了结局。 子辟应接不暇，四道拳劲落自己身上，一股甘甜的暖流瞬间涌过喉咙，大口鲜血喷出。 与此同时，女狱卒们也吃了些皮肉伤，虽不碍事，但暂时逼退，不敢再追击。 战况不利，子辟转而游走避退。女狱卒怕子辟有诈，未敢迎上。双方一时僵持不下。 豆粒般的雨水如钉子似的拍打子辟的脸，寒意刺到了骨肉里，从胸口涌上的鲜血更是腥臭难忍。 子辟黯然，仿佛回到了曾经阴暗的梦中。 他想起了梦中，雨滴划过自己稚嫩脸庞时感受到的冰冷，也想起了父亲胸膛涌出的鲜血有多腥。 一瞬之间，往事在子辟脑中闪回，樵叟的养育之恩，长老的授业之恩，仕泽的允诺，香兰与婉晴融化冬雪的笑容，一幕幕恍如昨日。 在无数记忆中，子辟蓦然想起长老所教气功之法常有气门，以神阙最为难练。 既然硬碰硬破敌无门，不如放手一搏！ 倏忽间，子辟挥袖击水，掩剑暗突，虚晃一挑，化接连四刺。女狱卒只顾阻挡子辟泼来的水，却未见到子辟藏下的剑。 “轰！——” 远方惊雷轰然落地，将黑云遮盖的苍穹崩裂。接连刺出的剑映出了雷光，竟划出如闪电一般的轨迹。旋即，四名女狱卒被刺穿了神阙。 剑锋犹在震鸣，四名女狱卒已应声跪地，身前血涌如注。 重伤难忍之下，子辟立刻以剑支撑，险些倒下。 忽然，他感到额头一阵剧痛，粘稠的暖流从额前淌下，一摸才发现自己前额血流不止。 他恍然大悟，方才那一招出手的时候，女狱卒们也暗施了招。 若他再立高半寸，恐怕就先会被女狱卒一击裂颅而亡。 远眺雷云，子辟心有余悸。他意识到这样的便算决斗，生死只在一线之间，能活下来，只靠自己的运气。 四名女狱卒跪在地上，一动不动，如灌了铜塑成了像。 子辟一摸她们的脉搏，才发现她们已失血而亡。 雨水仍拍打她们的身躯。 可纵然徒留一座空壳，她们也始终没倒下。 子辟让香兰换上唯一一件没被撕烂的狱卒袍，以便混入狱卒中逃离。 迎着远处逼近的浓烟，子辟带香兰遁入了迷雾之中。