第十二章
开阔的沼泽地。
中央有一棵巨大的树，从腰部折断，树冠深深扎入地面。
在折断的树前，一只雪白的青蛙半身浸在沼泽中。
它的体型至少有之前见过的巨口蛙的三倍大。
尤其是它的头部，大得仿佛能一口吞下一座小房子。
与它的体型和凶恶相匹配的……是迄今为止从未感受过的强大威压。
那家伙正是格夫地下城的BOSS——巨口蛙王。
面对这样的家伙，卡拉咬牙切齿地说道。
“我要杀了它！一定要杀了它！这样就不用再喝药了吧？！主人，请不要阻止我！”
看着卡拉那圆滚滚的肚子，我点了点头。
“嗯，好。”
“谢谢您…！！”
似乎完全不在意我那略显尴尬的反应，卡拉兴奋地开始凝聚魔力。
嗡嗡——
与之前使用的火球术相比，这次的魔力流动明显高了一个层次。
实际上，卡拉现在准备施展的是一种更高一级的中级魔法。
如果说低级魔法适用于单人对战，那么中级魔法则是足以左右小规模战局胜负的关键。
当然，凡事都有例外，但大体上就是如此。
总之，卡拉是一名中级魔法师。如果全力以赴，她完全有能力施展中级魔法。
以这样的火力，应该足以对Boss造成致命伤害。
但魔法师全力以赴，意味着需要长时间的吟唱，因此必须有人保护卡拉。
按照事先的约定，一直躲在卡拉身后的我，此刻站了出来。
感受到不寻常的魔力波动，一直盯着这边的巨口蛙王伸出舌头舔了舔嘴。
“呱——？”
那声音仿佛在嘲笑：“就凭你？”
“哇……我居然被一只青蛙鄙视了。”
说实话，被鄙视也是情有可原。
我连魔法都还不会，甚至连魔力操控都做不到，在它眼里，我大概没什么威胁吧。
即便如此，我站出来自然有我的理由。
“呱——！！”
仿佛要贯穿正在与我一同吟唱的卡拉一般，巨鼠王的舌头迅速射出。
我站在它面前，毫不畏惧地喊道：
“就算我无所谓，金钱的力量也不容小觑！”
<守护之戒>
-每日五次，在佩戴者遭遇危险时自动展开护盾魔法。
<守护者项链>
-每日三次，响应佩戴者的意志展开力场护盾魔法。
<盾徽手环>
-每日一次，在佩戴者遭遇危险时自动展开力场护盾魔法。
半透明的护盾在空中层层叠起，足足有三层。
再加上预先准备的护盾卷轴，我竟然被四重魔法保护着。
护盾虽然是低级通用防御魔法，但力场护盾可是中级物理专精防御魔法。
说实话，想要得到它并不容易。
内置中级魔法的魔导具，是市面上流通的魔导具中最昂贵、需求最高的。
顺便说一下，高级以上的魔导具被视为国家战略物资，受到严格管控。
除了偶尔有冒险者通过攻略地下城获得高级魔导具并拿到拍卖会上出售的情况外，基本上不可能用钱买到。
后期装备不在商店出售是理所当然的事，游戏时代我对此并不在意……但现在看来，背后确实有合理的理由。
总之，有了这个，短期内应该能撑得过去。
如果巨鼠王会使用魔法，情况就完全不同了，但幸运的是，它是个纯物理型的怪物。
咕噜噜！！
“咕呃呃呃？！”
飞射而来的舌头被一道无形的力场屏障所阻挡。
尖锐的舌尖被压扁，半透明的屏障上沾满了酸性唾液，正一滴一滴地滑落。
显然没料到自己的攻击会被挡下，巨口蛙王愣了一下，显得有些慌乱。
但它很快反应过来，迅速收回了舌头。
紧接着，它甩动着短小的四肢，摇摇晃晃地朝这边冲了过来。
咚！咚！咚！
由于畸形的头部过于庞大，这只青蛙无法跳跃，转身的动作也相当迟缓……
但它的冲锋威力却不容小觑。
一旦加速起来，它的速度出乎意料地快，再加上身为Boss级怪物的庞大身躯，冲击力可想而知。
轰隆隆！！
咔嚓-！
力场护盾上出现了一道巨大的裂痕。
那摇摇欲坠的样子，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。
“啧。”
虽然知道魔法道具施展的魔法效果不如魔法师直接施展的，但没想到这么快就用掉了一次使用次数。
趁着巨嘴王拉开距离准备再次冲锋的间隙，我再次激活项链，加固了力场屏障。
然后，我悄悄回头瞥了一眼，想看看卡拉的咏唱进行得怎么样了。
“—————————.”
只见卡拉紧握法杖，口中不停地喃喃自语。
她的脚下浮现出一个巨大的魔法阵，复杂的几何图形和符文从外向内逐渐填满了整个法阵。
看魔法阵完成的速度，再抵挡几次应该就能成了。
这样想着，我再次将视线转向前方。此时，已经拉开足够距离的巨鼠王再次冲了过来。
巨大的头颅迅速逼近。
轰隆！
虽然这次也被挡住了，但那家伙没有停下，继续发起冲锋。
咚！
作为Boss，它应该知道我的屏障虽然强大，但不断攻击的话终究会全部碎裂。
咔嚓！
它的判断没错。魔导器的力量已经所剩无几，屏障的加固速度正在变慢。
轰隆！
青蛙特有的横向瞳孔向卡拉投来决绝的目光。
或许卡拉的法术会直接命中我，但只要撑过这一击，说不定就能一举将我和卡拉一并击溃。
但这只是它的错觉罢了。
从一开始，我为何如此自信满满地提议仅凭我们两人攻略地下城？
它已经没有下一次机会了。
呼——！！
身后掀起一阵猛烈的风暴。
是因为过于强大的魔力集中于此吗？还是因为卡拉和我拥有相同的魔力核心？
扑通、扑通。
心脏仿佛全力冲刺般不受控制地跳动起来，刚刚稳定下来的微弱核心也开始共鸣，彰显着自己的存在感。
察觉到异样的巨口鼠王没有选择冲锋，而是慌忙向反方向逃窜……但为时已晚。
卡拉的喃喃自语逐渐变大，最终化为一声响彻四周的清晰呐喊。
“……这是无法被帷幕遮蔽的光芒，是永恒燃烧的火焰！无人能够抵抗！”
吟唱完毕的卡拉将法杖高高举起。
紧接着是启动咒语。
“『炽焰之辉！』”
蕴含力量的语言化为一道裁决。
轰然一声。
空中升腾而起的小小火焰。
那原本连火柴火焰都不如的火苗，吞噬着卡拉的魔力和咒术，迅速膨胀壮大。
更大、更亮、更炽热。
直到它化作降临地面的小小太阳。
“呼……”
炽热的高温与刺眼的光芒灼烧着眼睛，但我却无法将视线从眼前的景象移开。
日珥烈焰。
这是我脑海中已知的魔法。
虽然没有爆炸或持续伤害等特殊效果，但作为纯粹的火系伤害魔法，它的威力在中级魔法中堪称惊人。
在游戏中，它只是一个用来一次性扫荡火系弱点怪物的实用范围攻击技能……
但亲眼所见的日珥烈焰，其威势远远超出了我的想象。
“简直疯了。”
当然，我确实给卡拉配备了能最大化魔法威力的魔导具。
但即便如此，我也没有料到会达到这种程度。
我呆呆地张着嘴，愣了片刻。
当卡拉缓缓放下法杖时，
轰——
仿佛在回应一般，小小的太阳坠落而下。
“叽叽叽叽叽！！”
惊慌失措的巨鼠王踉跄着加快了脚步，但凭它那短小的腿怎么可能逃得掉。
划出一道弧线坠落的太阳，精准地砸在了它的背上。
轰隆隆隆！
巨大的热量瞬间释放，将周围染成一片雪白。
身为BOSS的巨鼠王连惨叫都来不及发出就化为了灰烬，周围的沼泽也在顷刻间开始蒸发。
紧接着，一股凌厉的热浪席卷四周。
“等、等一下…！”
仅仅是余波就有如此威力。
我慌忙从背包里掏出一张护盾卷轴撕开。
随后再次挡在卡拉面前，做好了承受冲击的准备。
…
……
………
然而，什么也没有发生。
“？？？”
不知为何，耀斑爆发所引发的热浪以及随之而来的热风，竟丝毫未能侵入我所处的空间。
甚至连一丝风声都听不到。
仿佛置身于台风眼般的宁静中，我不由自主地歪了歪头。
咕噜咕噜。
一只小手轻轻拽了拽我的后背。
“那个……主人？”
“嗯？”
“从中级魔法开始，为了防止施法者被自己的魔法波及，都会包含防御术式和余波控制术式。”
“…….”
也就是说……我手忙脚乱地撕开防护卷轴，完全是多此一举？
我带着些许尴尬和郁闷瞪了她一眼，卡拉不好意思地笑了笑。
“嘿嘿……我忘了告诉您了……不过，您刚才是想保护我的，对吧？果然只有主人您对我最……呜呜……”
我尴尬地拍马屁，卡拉的脸颊被左右拉扯着。
“以后。这种事。一定要。说出来。吓我一跳。”
“是……啊哈哈……”
我每说一句就加重语气，卡拉用含糊不清的发音连连点头。
虽然这样还不够解气，但看她似乎已经在反省了，我又捏了几下才放开她的脸颊。
“呜……好痛……”
卡拉揉着通红的脸颊，发出呜咽的声音。
眼前这副漫不经心的模样，实在让人难以相信他就是刚才施展了那般惊人魔法的人。然而，
原本是沼泽的四周，不知何时已变成了一片被灰烬覆盖的平原。
要说例外，大概只有我们所站的这一小块地方了。
刚才感受到的那种压迫感、那种震撼、那种心跳加速的感觉，都不是错觉。
“……中级魔法原本就有这种威力吗？”
“当然不是。正常情况下，威力只有现在的一半左右。”
“是吗？”
“是的！多亏了主人您送给我的魔法道具，才能达到这种效果！”
这可真是了不起啊。
不过，H&A的力量从来都不是没有代价的。
内置魔法的道具虽然强大，却有着高昂的价格和使用次数限制的缺点。
卡拉正在装备的增益型魔法道具，通常会附带与其效果相匹配的惩罚……例如魔力消耗增加，就是一个很好的例子。
“卡拉？魔力消耗大概是多少？”
“平时的三倍？不，大概是四倍吧？”
“那剩下的魔力呢？”
“…….”
卡拉迅速移开了视线。
有点可疑。
“卡拉，这是命令。[你剩下的魔力还有多少？]”
“呃，那个……”
卡拉似乎还想挣扎一下，犹豫了片刻，但最终还是不得不坦白一切。
“……没了。”
“你说什么？”
“差、差不多用光了。”
“……你不是用魔药把魔力补满了吗？”
“……那些魔力全用完了。”
“…….”
“…….”
短暂的沉默。
也是。毕竟消耗了一位中位法师的全部魔力，有这样的威力也不奇怪。
卡拉浑身颤抖，不断躲避着我的视线，我开口问道。
“卡拉。”
“……嗯？”
“要不要再喝一瓶魔力药水？”
我半开玩笑地说出这句话，卡拉的脸瞬间变得苍白。
她仿佛双腿发软，扑通一声跌坐在地上。
接着，她用双臂紧紧抱住自己鼓胀的肚子，蜷缩成一团。
“主、主人！那个药真的不行！求求您……求您发发慈悲吧……！”
喂，这种姿势配上这种话，总觉得哪里不对劲啊！
