第十九章
词曰：
蛩声泣露惊秋枕，泪湿鸳鸯衾。立志救夫行，痴心一恨长。
世事难凭断，竟有雪中炭。夫妇得周全，豪侠千古传。
右调《连环扣》
且说林岱出了县监，正心中想个去处躲避，见林春女人跑来，再三苦请。
林岱又羞又气，心中想道：“我就不回家去，满城中谁不知我卖了老婆。”
万无奈何，低了头走，也不和熟识人周旋，一直到自己门前。
见喜轿在一边放着，看的人高高下下，约百十余人，又听得七言八语，说：“林相公来了，少刻我们就要看霸王别姬哩。”
林岱羞愧之至，分开众人入去。
严氏一见，大哭道：“今日是我与你永别之日了。”
将林岱推的坐下道：“我早间买下些须酒肉，等你来痛饮几杯。”
林岱道：“你是胡家的人了。喜轿现在门外，你速刻起身，休要乱我怀抱。既有酒肉，你去后我吃罢。”
正说话间，只见胡监生家两个人入来说道：“林相公也回来了。这是一边过银，一边过人的事体。”
严氏大怒道：“总去也得到日落时分。人卖与姓胡的，房子没卖与姓胡的，是这样直出直入，使不得。”
胡家人听了，也要发话，想了想，两人各以目示意而出。
严氏又哭说道：“我与你夫妻十数年，无福终老，半路割绝。你将来前程远大，必非终于贫贱之人。我只盼望你，速速那移几两盘费，投奔荆州，异日富贵归来。到百年后，你务必收拾我残骨，合葬在一处，我在九泉之下，亦可瞑目。”
林岱哈哈大笑道：“这都是婴儿说梦的话，你焉能与我合葬？”
且不说夫妻话别。
再说朱文炜、段诚，算还了饭钱，刚走到县东门，见路南里有一二百人，围绕着一家门子，拥挤看视。
又见一个妇人从门内出来。
拍手说道：“既然用了人家银子，吃新锅里茶饭去就是了，又浪着教请买主胡大爷来说话。”
说着，往路北一条巷内去了。
文炜向段诚道：“这必定是我们在饭铺中听得那话，我们走罢。”
段诚道：“天色甚早，回去也是闲着，我们也看看何妨。”
少刻，只见一个人，挺着胸脯，从北飞忙的走来。
但见：满面浮油，也会谈忠论孝；一身横肉，惯能惹是招非。
目露铜光，遇妇人便做秋波使用；口含钱臭，见寒士常将冷语却除。
敬府趋州，硬占绅衿地步；畏强欺弱，假充光棍名头。
屡发非分之财，常免应得之祸。
只见这人走至了门前，骂道：“你这般无用的奴才，为什么不将喜轿抬入去，只管延挨甚么？”
那几个人道：“新姨娘不肯上轿，我们也没法。”
又见先前去的那妇人，也从北赶来，入门里边去。
少刻，从门内走出二十三四岁一个妇人来，风姿甚是秀雅，面色微黄，站在门前，用衣襟拭去了泪痕，高声问道：“那个是监生胡大爷？”
只见那从北来的人，于人丛中向前摇摆了两步，说道：“小生便是。”
那妇人道：“你娶我是何意见？”
胡监生道：“娘子千伶百俐，难道还不知小生的意思么？”
严氏道：“我夫虽欠官钱，实系仇家作弄。承满城中绅衿士庶，并铺户诸位老爷，念我夫主忝系宦爵，捐银两次，各助多金，可见恻隐之心，人人皆有。尊驾名列国学，宁无同好？倘开恩格外，容我夫妻苟延岁月，聚首终身，生不能衔结阶下，死亦焚顶九原。身价银三百五十两，容拙夫按年按月，陆续加利拔还。天日在上，谁敢负心。尊驾收子孙之福利，妾夫妇全驴马之余年，德高千古，义振桑梓，想仁人君子安乐为曲成。如必眷恋媸陋之容，强协连理，诚恐珠沉玉碎，名利皆非君有。到那时人琴两亡，徒招通国笑议，未知尊驾以为然否？”
胡监生道：“娘子虽有许多这乎者也，我一句文墨话不晓得。我止知银子费去，妇人买来。
若说积德两字，我何不将三百五十两银子，分散与众贫人，还多道我几个好，也断断不肯都积德在你夫妻两人身上。
闲话徒说无异，快上轿走路是正务，我家有许多亲友等候吃喜酒哩。”
此时看的人并听的人越发多了，不下千数，嗟叹者不一而足。
只见那妇人掉转头，向门内连连呼唤道：“相公快来！”
叫了几声，门内走出一条金刚般大汉，看了看众人，随即又闪入门内。那妇人面朝着门内道：“妾以蒲柳之质。侍枕席九载，实指望夫妻偕老，永效于飞，不意家中多故，反受仕宦之累。
非你缘浅，乃妾命保我自幼也粗读过几句经史，止知从一而终，从今日以至百年后，妾于白杨青草间候你罢。前途保重，休要想念于我。”
又指着胡监生骂道：“可惜我十几句良言，都送在猪狗耳内。看你这厮，奴头贼眼，满身钱臭，也不像个积阴德、识时务的人。”
说罢，从左袖内拉出刚刀一把，如飞的向项下一抹。
背后有一后生，看得真切，一伸手，将刀子从肩膀压去，到将那后生手指勒破，鲜血淋漓。
那妇人大叫了一声，向门上一头触去，摔倒在地，只见血流如注，衣服与地皮皆红。
那些看的人，齐声一喊，无异轰雷。
胡监生见势头不好，忙忙的躲避去了。
林岱抱起了严氏，见半身竟是血人，到底妇人家无甚气力，止是头上碰下个大窟，幸未身死。
林岱提入房中，替他收拾。
街上看的人，皆极口赞扬烈妇，把胡监生骂的人气全无。
待了一会，宋媒波入去打听，见不至于伤命，忙去报与胡贡。
胡贡又带来许多人，到门前大嚷道：“怎么我昨日买的人，今日还敢和姓林的坐着。难道在门上碰了一下子，就罢了不成？有本领到我家中使展去来。”
朱文炜看了多时，见事无收煞，此时心上更忍耐不住，分开了众人，先向胡监生一揖，说道：“小弟有几句冒昧话，未知老长兄许说不许说？”
胡监生道：“你的语音不同，是那里人氏？”
文炜道：“小弟河南人，本姓朱，在此地做些小生意。今日路过此地，看的多时，这妇人一心恋他丈夫，断不是个享荣华富贵的人，娶在尊府，他也没福消受。不过终归一死。依小弟主见，不如教他夫主还了这宗银子，让他赎回。老长兄拿着银子，怕寻不出有才色的妇人来么？”
胡监生道：“这都是信口胡说，他若有银子，不卖老婆了。”
文炜道：“小弟借与他何如？”
众人猛见一白衣少年，说出这话，都喝彩起来。胡监生道：“不意料你到有钱，会放卖人口账。”
文炜道：“小弟能有几个钱？
不过是为两家解纷的意思。”
胡监生想了一会，说道：“也罢了，你若拿出三百六十五两银子来，我就不要他了。”
众人听了，一片声乱叫道：“林相公快出来，有要紧话说。”
林岱出来问道：“众位有何见谕？”
众人道：“今日有两位积阴德的人。”
指着文炜道：“此位姓朱的客人，情愿替你还胡大爷的银子，赎回令夫人。”
又指着胡监生道：“此位也情愿让他取赎，着你夫妻完聚。岂不是两个积阴德的人么！”
林岱道：“我有银交银，无银交人，怎好累及旁人代赎？”
众人中有几个大嚷道：“你们听么，他到硬起来了。”
林岱连忙产道：“不是我敢硬，只因与此位从未一面，心上过不去。”
众人道：“你不世故罢，你只快快的与他两位叩头。”
林岱急忙扒倒，先与文炜叩谢，后与胡贡叩谢。朱文炜扶起道：“胡大爷可有约契么？”
胡监生道：“若无约契，我到是霸娶良人妻女了。”
随将约契从身傍取出，递与文炜看。
文炜道：“约上止有三百五十两，怎么说是三百六十五两？”
胡监生道：“衙门中上下使费，难道不是钱？”
众人齐说道：“只以纸上为凭罢。”
胡监生道：“我的银子，又不是做贼偷来的。”
文炜道：“不但这十五两分外的银子，就是正数，还要奉恳。”
胡监生道：“你是积阴功人，怎么下起恳字来了？”
文炜道：“小弟身边，实止有三百二十七两，意欲与老兄同做这件好事，让几十两何如？”
胡监生大笑道：“我只准作赎回去，就是天大的好事。三百六十五两，少一两也不能。你且取出银子来我看。”
文炜向段诚要来，胡监生蹲在地下，打开都细细的看了，说道：“你这银子成色，也还将就去得。
我原是十足纹银，上库又是库秤，除本银三百六十五两外，通行加算，你还该找我五十二两五钱，方得完结，还得同到钱铺中秤兑。”
文炜道：“我止有此银，这却怎处？”
众人道：“你别处就不能凑兑些么？”
文炜道：“我多的出了，少的到肯惜费？我又是异乡人，谁肯借与我？”
胡监生道：“如此说，人还是我的。”
内中一人高叫道：“我是真正一穷秀才，通国皆知。众位人千人万，就没一个尚义的，与自己子孙留点地步？如今事已垂成，岂可因这几十两银子，又着他夫妻拆散！帮助不拘三钱二钱、一两二两，就是三十文、五十文，此刻积点阴德，一文可抵百文，一两可抵十两。”
话才说完，大众齐和了一声道：“我们都愿帮助。”
一言甫毕，有掏出银子来的，有拿出钱来的，有因人多挤不到跟前，烦人以次转递的，三五十文以至三五百文，三五钱以至三二两不等。
还有那些丧良无耻的贼子，替人传递，自己偷入私囊的。
还有一时无现银钱，或脱衣典当，或向铺户借贷，你来我去，乱跑着交送的。
没有半个时辰，银子和钱，在林岱面前堆下许多。
众人又七手八脚，查点数目，须臾，将银钱秤数清楚。
一人高声向众在叫道：“承众位与子孙积福，做此好事。
钱已有了一万九千三百余文，银子共十一两四钱有零，这件事成就了。”
朱文炜笑向胡监生道：“银钱俱在此，祈老长兄查收，可将卖契还我。”
胡监生道：“你真是少年没心肝、没耳朵的人。
我前曾说过，连库秤并衙门中使费，通共该找我五十二两五钱。
像这钱我就没的说。这十来两银子，九二三的也有，九五六的也有，内中还有顶银，和铜一样的东西。将银钱合在一处，才算添了三十两，还少二十多两，怎你便和我要起卖契来？”
猛见人丛中一人大声说道：“胡监生，你少掂斤播两，这银钱是大众做好事的，你当是朱客人银钱，任你瞎嚼么！且莫说你在衙门中使费了十五两，你便使费了一千五百两，这是你走动衙门，不安分的事体，你还敢对众数念出来。我到要问你，这使费是官吃了，还是书办衙役吃了？”
说着，揎拳拽袖，向胡监生扑来。又听得有几个道：“我们大家打这刻薄狗攮！”
胡监生急忙向人丛中一退，笑说道：“老哥不必动怒，就全不与我，这几两银子也有限的。我原为林大嫂张口就骂我。”
又有几个人道：“这果然是林大嫂不是处。长话短说罢，你到底还教加多少，才做个了结哩？”
胡监生道：“话要说个明白，钱要丢在响处。今将林大嫂骂我的话说出，我这争多较少，众位自然也明白了。经年家修桥补路，只各庙中布施也不知上着多少。众位都会行善，我就没一点人心？”
说罢，将家中小厮们叫到面前，指着朱文炜银两并众人公摊银钱道：“你们将此拿上，带同轿子回家。”
又将林岱约契递与朱文炜，道：“所欠二十多两，我也不着补了，算我与你同做了这件阴功罢。”
文炜将约契接了，举手道谢，即忙递与林岱。胡监生又向大众一举手道：“有劳众位调停。”
内中有几个，见他脸上甚是没趣，也便赞扬道：“到底胡大哥是好汉子。”
胡监生笑应道：“小弟有何好处，不过在钱上吃的亏罢了。”
随即领上家人，挺着胸脯走去。
林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：“林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中众位老爷，前后捐助三次，今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。”
说罢，又向东西北三面复行叩头，扒起来拉住朱文炜，向众人道：“舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿饭，理合向众位老爷表明。”
众人齐声道：“这是你情理上应该的。”
又向文炜道：“我们愿闻客人大名。”
文炜不肯说，众人再三逼问。文炜道：“我叫朱文炜，是河南虞城县人，在贵省做点些须小生意。”
众人听了，互相嗟叹道：“做生意人肯舍这注大财，更是难得，难得。”
又有几个人道：“林相公，你要明白，这朱客人是你头一位大恩人。”
指着吆喝的穷秀才道：“此位是介率众人帮助你的。”
又指着要打胡贡的那人道：“这是为你抱不平，吓退胡监生的。”
又指着大众道：“这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你令夫人大恩人，假若不是他眼捷手快，令夫人此时已在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可。”
又有几个骂胡监生道：“我们乡党中，刻薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。”
众人皆大笑道：“我们散了罢。”
朱文炜要别去，林岱那里肯依，将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：“你快出来拜谢，大恩人来了。”
严氏早知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男不作揖，女不万福，一齐磕下头去。
文炜跪在一傍还礼。
夫妻二人磕了十几个头，然后起来，让文炜上坐。
严氏也不回避，和林岱坐在下面。
林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。
严氏道：“妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹。设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑涂地，仰报大德。”
文炜道：“老贤嫂高风亮节，古今罕有，较之城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之至。”
林岱道：“恩公下榻何处？端的有何事到敝乡？”
文炜道：“小弟系金堂县典史朱讳昱之次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故。今日系奉家兄命，到贵县敦信里要账，得银三百二十七两，适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，早一日亦不可也。”
林岱道：“原来恩公是邻治父台公子，失吊问之至。”
又道：“小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之具。小弟彼时神昏志乱，无意饮食，若咀嚼过早，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。”
严氏忙叫林春女人速速整理。文炜道：“小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。”
随叫段诚吩咐道：“你可在饭馆中等我，转刻我就回去。”
林岱道：“尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈。寒家虽不能容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为晚。”
文炜方叫段诚将行李取来。原来段诚，因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内，此刻取来，安放在西下房中。
少顷，酒食齐备，林岱又添买了两样，让文炜居正，林岱在左，严氏在右。文炜道：“老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？”
林岱道：“贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。”
文炜复问起亏空官钱缘由，林岱细说了一遍。文炜道：“老兄气宇超群，必不至尘泥轩冕。此后还是株守林泉，或别有趋向。”
林岱道：“小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳。弟早晚即欲携家属奔赴。只是囊空如洗，亦索付之无可如何而已。”
文炜道：“此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。”
林岱道：“恩公又有何策？”
文炜道：“弟随身行李，尚可典当数金。”
林岱大笑道：“我林某总饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之事，使恩公衣被俱无，非丈夫之所为也。”
文炜道：“兄止知其一，未知其二。小弟家乡还有些须田产，尚可糊口。先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被。若差小价走取，往返徒劳。”
急忙到下房与段诚说知。段诚道：“救人贵于救到底，小人即刻就去。”
林岱同严氏走来相阻，段诚抱来行李，飞跑而去，林岱夫妇大为不安。
三人仍归坐位，文炜道：“小弟与兄萍水相逢，即成知己，意欲与兄结为生死弟兄，未知可否？”
林岱大喜道：“此某之至愿也。”
随即摆设香案，交拜毕，各叙年齿，林岱为兄。
文炜与严氏交拜，认为嫂嫂。
这会撇去世套，开怀谈饮，更见亲切。
不多时，段诚回来，说诸物止当了十四两五钱，俱系白银。
文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：“着实烦劳你了。”
又令林春女人打发酒饭。
三人直坐到二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱同文炜在东正房内，整叙谈到天明，段诚在下房内安歇。
次早文炜定要起身，林岱夫妇酒泪送出门外。
止隔了两天，林岱雇船，同严氏、林春女人一齐起身，赴荆州去了。
正是：小人利去名亦去，君子名全利亦全。
不信试将名利看，名名利利岂徒然。
