第二百零一章

在宫内，小草正自一个头两个大，人家常常说死了就一了百了，毫无牵挂，如果说此话属实，自己一定是这世上最不得安宁的幽灵了。 今天，研究院代表由大长老白德昭亲自领队，在递完抗议书之后，除了希望尽快付给赔偿金，也要求亲王殿下亲自向代表们道歉，为了他的破坏行动表示悔过。 “我们的要求只有这两样，难道说就连这样也做不到吗？” 要求是只有两样，但这两样都是小草难以草率答应的。 三万金币的巨款，不知道要怎么样才变得出来？ 至于道歉，以丈夫倔强的硬脾气，不当场痛殴诉求代表就不错了，要他低头道歉，这委实困难，何况妮儿肯定与兄长同一阵线，声势更涨，对于此事自己压根就不敢向丈夫多提。 也幸好妮儿出去参与学宫活动，不然护兄心切的她，可能立刻就和这些代表闹起来了。 对方一时间没有回答，白德昭诸人亦从容静待，等这位代表亲王殿下的机要秘书，给一个确切的答复。 说起来很奇怪，来这里之前，众人都信誓旦旦，要以强硬的铁腕作风，表达研究院的愤怒与不满，可是当见到这个名叫苍月草的女性，所有人不约而同地有种敬畏感。 披垂下来的头发，遮住了左半边面容，又戴了眼镜，面目难辨，可是当镜片下的妙目凝视过来，众人就仿佛为她积威所慑，不敢造次。 “赔偿金的问题，我们已在设法，相信能在约定期间以前，给各位满意的答复，但至于道歉问题……” 小草缓慢地说着，还未有个结论，却听见有人踏着大步，飞快奔近。 豪迈的脚步声，她一听就认出了是自己丈夫的声音，心下亦是错愕，为何这么快就野餐完毕？ 要是和这些抗议代表发生冲突，那可不妙…… 这个顾虑是正确的，但事情发展的方向却非小草所能掌握。 门一打开，兰斯洛大步跑了进来，原本似乎是要与妻子说话的，但看到一众外人在场，便转了方向，来到白德昭的面前。 “亲王殿下，对于您上次在研究院的破坏行为，我们要求您……” 话还没讲完，兰斯洛双手已在老人肩上一拍，正色道：“大长老，我要为自己以前的无知，向诸位致歉。” “这很好……咦？” “过去我一直误解了各位，直到此刻，我才明白各位是何等的伟大。”兰斯洛说着，在诸位抗议代表的惊愕眼神中，一一与他们握手，说道：“为了雷因斯与全大陆的未来，诸位辛苦地从事研究工作，没日没夜的，吃不好也睡不好，连家里的亲人都放在一边，没人体谅这份辛苦……” 这番话说得极为真诚，本来众人仍心中存疑，猜想他是不是想用怀柔手段混过去；但聆听这一段话，平日在研究院的辛酸，全都浮了上来，想起那份不为外人知晓的工作压力，情不自禁地频频点头。 “而这份辛苦，我现在已经完全明了了。我诚心地为之前的过错道歉，看，我现在向你们鞠躬道歉……希望各位能给我一个补过的机会。” 比起一众抗议代表，熟悉丈夫性格的小草，惊讶只有更深。 矫揉做作不合兰斯洛的个性，这样低姿态的说话，更不是他的作风，何况他此时语出诚挚，显然每一句都是发自内心，究竟是什么理由，让他有这样大的转变呢？ 看那些研究院代表，一个个点头赞同，态度比起之前已大为软化，甚至还像是对说着这番体谅话语的兰斯洛，大有好感。 不管说这番话的动机是什么，看来已经赢得了相当的利益。 “这样了不起的诸位，应该享有更好的待遇才是啊！我兰斯洛保证，只要我登上帝位，一定彻底改善研究员的福利……不，这样还太慢了，缓不济急……唔，你们要求的赔偿金是多少？三万是吗？我现在多加一倍，付你们六万金币，这个数字不错吧！” 当兰斯洛讲到最后几句话，小草已经意会到不对，想要拦住，却是晚了一步，被他把这没可能实现的承诺说出，然后就握着白德昭的手猛摇。 “大长老，我们一起携手创造太古魔道的未来吧！” 洒狗血的滥情对白，在此时却有不凡效果，那些原本为着抗议而来的研究院代表，不约而同地疯狂鼓掌，脑里亦开始作着加薪后的美梦。 现场气氛热络，只剩一个呆若木鸡的小草，由衷地希望魔导公会早日研究出一种能让天空下金币雨的祈雨法术。 这场会面的影响，好坏参半，至少白家研究院一反之前憎恶的态度，觉得这野蛮猴子也还不至于无药可救，是个可以沟通的对象。 要是真的能付出六万金币，让全体研究员加薪、改善福利，那就算宣誓效忠于他，也没什么不好啊！ 但真正棘手的部份，仍是如何变出钱来？ 巧妇难为无米之炊，纵是小草聪明慧黠，却也没办法凭空变出大笔金钱，只好在设法筹措财源的同时，也下令魔导公会，多派人手进行炼金术的研究。 恪守与爱菱的约定，当妻子问起为何有如此转变，兰斯洛仅是微笑着说，因为受到了某件事的激励。 这份转变传入稷下百姓耳里，人人啧啧称奇，都不解这死强盗怎么突然转了性？绝大多数的人则是认为兰斯洛在装模作样。 姑且不论呈内的情形，在城外数里处围城的白天行，已是大大地焦急。 虽然已将稷下团团围住，但却没有太大的效果，这是因为白天行的顾虑太多。 怕炮火损及稷下建筑、古迹，引起舆论指责，不敢放手进攻；怕断绝城内水粮供应，引起民怨，惹上“不仁”的罪名，不敢把包围网完全封死，让稷下仍能保持一定的对外运输；更怕逼得太紧，让敌人毁诺以天位力量出击，打一场胜负难料的硬仗…… 诸多顾虑，使白天行的军队包围在稷下城外，却难以有什么实际动作。 看在小草眼里，实在是不由得为这与己同宗的族人长声叹息。 围城之法，以攻城为下策，最好的方法是借由外部压力，迫使城内大乱，于焉溃败，换言之，白天行应该在围城之势甫成时，就彻底封死稷下对外交通，断绝一切粮秣运输。 为了增加压力，应该以破坏力不强、却次数频繁的疲劳攻击，不分昼夜地进攻，让城内笼罩在一片紧绷气氛中。 纵然稷下本身的物产，几乎能自给自足，但老百姓未经历战争，在这重大威胁下，累积的怨气、恐惧，必然向兰斯洛爆发，将他赶出稷下，消弭这场战争。 若是这局面真的出现，小草与源五郎必是万分棘手，那唯一能采取的策略，就是立刻以魔导公会的力量，暗杀白天行，让城外军队先行溃散，来解去城内之危。 只是以长远利益来看，这方法并非良策，非到没有选择，实在不愿走上这一步。 但便是白天行省悟，采取这样的攻击策略，却也晚了一步。 在这段时间里，源五郎、妮儿已经成功笼络了以稷下学士为主的众多贵族，在此时受到攻击，很容易就可以借由资讯操作，把人民怒气转导向城外的白天行。 再者，一鼓作气、再而衰、三而竭，大军列阵城外多日，锐气已丧，城内百姓亦有了心理准备，就算发动攻击，也收不到预期效果了…… 小草把情形看得极准，而这份认知，白天行也终于领悟到。 察觉围城多日，一事无成，反而让自己陷入一个进退不得的窘境，白天行终于下了决心，豁开诸多顾忌，采取正式攻击。 首先是彻底封死稷下的对外交通，亦不准任何外援物资进入。 仗着军队人多，这一步封锁并不困难，但当白天行想要更进一步，连稷下对外通讯都一并断绝，就立刻遇上了技术难题。 雷因斯是魔法王国，莉雅女王过世后，魔导公会易主，有部份魔导师因而脱离公会组织，但却也没有投向白天行一方。 因此，明知城内借着魔导公会的秘密管道，维持与城外的情报畅通，白天行也无法进行封锁。 此外，青楼联盟的情报管道无孔不入，纵然大军将城外封死，负责向妮儿传讯的使者，仍是每两天定期出现，告知外界的最新消息，同时也把城里状况传回香格里拉总部。 除了封锁之外，白天行也发动了正面硬攻，将目标先定于城墙，希望能造成一定程度的破坏。 担任攻击的，是当日曾让兰斯洛手下骑兵惨败的那座阳电子炮，隔着数里遥距，蓝白色光柱连环射来，单是目睹，都令眼睛一阵灼痛，委实威力非凡。 只是，既已知道敌人手里有这样的武器，小草又怎么可能不作防备？ 察觉白天行有攻击的打算，小草立即下令给参与城防的魔导部队，发动稷下本身的防御结界，同时要求白家研究院配合，提供反制设备。 结果，射来的蓝白光柱，先是被防御结界减弱三分，再射中经过特殊处理的城壁上，折射掉五成，而最后的这几成威力，则是由城墙本身吸收扩散。 虽然被光柱射中的城墙部分在被击中的同时变成炫目的红色，但随即在城壁上扩散开来，由整面城壁平均吸收，就算是有几发威力较强，也仅仅只是在城壁上留下了淡淡的一圈黑影。 把这一幕看在眼里，小草心中颇有所叹。 这两千年来，雷因斯的心血与研究果然没有白费，纵是人魔大战再次爆发，以那尊阳电子炮的威力，配合大量生产的浑沌火弩，定然可以对魔族军队造成威胁；而像这样子结合魔法、太古魔道的防御壁，也是九州大战时所没有的技术，要是当时就能做出这样完美的防壁，又何致一败涂地？ 这情形看在攻击一方是相顾愕然，守城军自是欢声雷动，为着能克制敌人的武器而欣喜。 把握住这空档，守城军发动反击，利用投石机，将数粒大石投掷出去，目标是那台在连射之后，必须稍停补充能源的阳电子炮。 视之为手上的重大筹码，白天行岂容有失，本想下令防卫，却随即发现自己是多虑了，投石机投射的射程，根本就不可能跨越数里遥距，再砸中炮台。 瞧着那在大老远外就坠下的笨重石块，白天行一方爆起连串轰笑。 “唉！一边在用太古魔道兵器，另一边还在用投石机，这样子荒唐的仗，你以前看过没有？” 亦在城头观战，兰斯洛为着己方窘境，向身边的妻子长声叹息。 只是，世事难料，有时候高科技武器仍会败在原始蛮力之下…… 白天行一方正自哄堂大笑，陡然劲风响起，一台投石车从天而降，以巨山压顶之势，连石带车，正中炮台。 轰然巨响声中，那座阳电子炮已经成了一摊没用的冒烟废铁，破损时的爆炸，还令周遭出现数十名死伤。 在稷下城头，众人仍为着适才见到的东西而呆愣。 发现投石车无法发挥功效，妮儿一语不发，走到一台填装完毕的投石车旁，两臂握住，劲道一发，竟将投石车直抬过顶，高高举起，跟着就在一众惊呼声中，将这庞然大物抛掷出去，在空中画出一道弧线，准确地命中目标。 “真……真不愧是人形暴龙啊！” “叫做人形投石车会不会更贴切？” 非同凡响的震撼，守城军议论纷纷，却几乎都是喜悦的呼声。 缔造了这份功绩，妮儿一脚踏在城头，一手插腰，绑成马尾的长发，顺风劲飘脑后，回头朗声道：“只要有我在，谁也别想动我哥哥的城！” 骄傲又帅气的俏模样，换来的是后方一片强烈鼓掌。妮儿展现的武勇与美态，再一次深深烙印进了稷下城民的心内，更把士气疯狂提升。 这正是小草要的东西。 就算不理性也无所谓，己方在建军时，需要一个像旭烈兀那样的精神指标，只要这个指标人物长在，士兵们就有不败的斗志与信心，因此，夸张的演出，有时候是必要的。 守城这方的胜利，相对地就是白天行一边的重大打击。 强力武器可以再造，但见识到敌方超乎常理的力量，对士兵们的震撼，却不是轻易能够抹灭的；想到以后要和这样的怪物敌对，有人不禁发起抖来。 白天行亦心生忧虑，从探子们的资料显示，那个强盗的妹妹，纵然不使用天位力量，也有着一身恐怖怪力，所以即使她做了这么荒唐的攻击，亦不算违反兰斯洛成王的三个约束。 要重振士兵们的信心，就只有向他们证明，己方也有同样强大的力量。 念及此处，白天行将目光移向后方，瞥向那名坐在躺椅上，把玩手中金币的男子。 当初与他的约定，是聘请他担任护卫，负责杀退一切来犯的天位刺客，可是刺客一直未来，总不成就让他这样整天干领高额薪水？ 感受到这股视线，韩特哑然失笑。 白天行的窘迫，他完全可以理解，只不过不做薪水份外的事，是自己的大原则，既然任务仅是护卫，横竖刺客没来，自己乐得清闲。 然而，自己之所以到雷因斯来，还有另一个目的…… “喂！雇主大人。”韩特起身，在白天行肩上一拍，笑道：“就算是跳楼大拍卖吧！我帮你做一次额外服务，不另收费……” 尽管守城初战获胜，但被围城是不争的事实，在城内暂时无力反攻的情形下，这样的封锁不知何时才能解除？ 物资上是还好，因为在九州大战时期，魔族曾将稷下围城数百年之久，所以城内的建筑与设施，都有针对这点做出准备，能独立生产大部分的资源，一时无匮。 比较麻烦的是人心。为了证明即使在围城之下，仍可运进大量物资，妮儿就自告奋勇，要再进行一次运输工作。 这次有备在先，所有采买委托青楼联盟进行，而青楼联盟神通广大，虽不便送货到家，却也将货物以船只装载，运送到雷因斯近海港口，以妮儿的速度，一来一往不过两日，快捷得多。 而自攻城战开始，兰斯洛自觉派不上用场，整日读书、练武，再来就是与小爱菱碰面。 由于战事方酣，已不便在城外碰头，两人便将见面地点改在城内的一处茶馆。 兰斯洛带着做好的午餐料理，听少女说一些研究院里的事，同时也向她请教一些太古魔道的军武，让爱菱画图解说，理解这些东西的伤敌原理，与防御之法。 缺乏基础知识，大部分兰斯洛并不是很懂，不过这么听着、学着，他确实是打算往后可以出其不意地吓所有人一跳。 与爱菱的谈话，兰斯洛感觉得出她在研究院里的工作很重，而且做得也不是很开心，除此之外，也经常要寄钱给她那个不晓得是住在哪间医院里的小弟。 受到这些对话的刺激，兰斯洛回去之后，认真地与小草讨论，要如何改善现行雷因斯的医疗体制，减少病人花费与负担。 小草虽是吃惊，却也依着丈夫心意，拟定一些草案给他过目，同时在人前发表声明。 对于这些动作，有雪直嚷“老大被鬼迷了”。 兰斯洛本身却是一笑，他有一个想法，就是一直这样子与小爱菱碰面，不告诉她自己的身份，如果有一天她对兰斯洛亲王的印象转变，有了好的评价，那个时候，稷下百姓或许也就能像她一样，对己改观……而自己也就算真正的成功了。 不过这个想法无疑是太天真了，因为口说无凭，在没有足够金钱与能力将计画付诸实现的情形下，企画案提得再完美，也是无法取信于人，发表这项演说的兰斯洛，立刻便引得群众大喝倒采，不少人当众质疑，如果要展示他的能力，与其说这些没用的话，不如先逐退城外叛军。 稷下城内的各媒体当然不会放过这机会，其中甚至有一家小报，不顾种族歧视，采访在丰盛酒席后大醉的有雪，询问他对此事的看法。 “那有什么话好讲，我老大绝不干没好处的慈善事业……” 这句话随即以头版形式出现在隔日报纸上，报上甚至质疑，这个以野蛮武力为唯一长处的强盗头，是否已经失去他蛮横野心，沦落到以这样的手法博取同情？ 这样的结果自是让兰斯洛大受打击，只能偷偷躲在象牙白塔的角落抽雪茄，喃喃自语。 “为什么……为什么没人愿意相信我？” 这个问题旁人自然是回答不出来了。 两天时间一晃即逝，预知了妮儿归来的时间，大批拥护者上了城头，预备为胜利女神的归来而喝采，瞧在兰斯洛眼中，这种崇拜实在有些病态，不过受欢迎的是自己妹妹，也不好说些什么，顶多眼不见为净就是了。 过不多时，预期中的大地晃动准时出现，一个小黑点快速地自东南方靠近，踢起漫天烟尘，声势就如前次般骇人，东南方的围城军队哪敢阻拦，纷纷让出一个缺口，让闯入者通过。 当妮儿的身影变得清晰，城头上甚至大声鼓掌起来。 一切看来是这么样地顺利，谁也没料到，就在妮儿闯过围城军范围，距离稷下城墙里许，忽然有一道冷电似的剑光，自白天行的阵营窜起，直射向奔驰中的妮儿。 “是你？！” “哈！正是我，臭丫头，终于有机会报上次的一箭之仇了！” 事情发生得太快，城头上惊愣的群众，只见到一道璀璨电光，恍若破天黄龙，笔直落下，跟着连串霹雳爆响中，妮儿一路背负过来的物资，被剑劲绞成片片，似雪片般狂乱飞舞，遮蔽众人视线。 一时反应不过来，妮儿全然落于下风，只有节节后退的份。 当初也曾想过，要是这家伙养好伤、回复天位力量，会不会前来找自己报复？ 没想到这预感成真，而且还是在这么一个恶劣的时候。 “别想跑，今天不在你身上斩个十七八剑，我们的帐不能算完！” 韩特大叫着挥剑，回想到当日与妮儿共同逃亡，这没心没肺的女人，竟将自己当暗器掷向天草，面对生平未有之险，真是想起来都气炸了肺，新仇加旧怨，就在此战一并了结。 “当初你把我当暗器丢，丢得很爽吧？现在要你知道受害人的愤怒！” “挑在这种时候动手，就只是为了报一箭之仇，你这男人也未免太没度量了吧！” “喔，真是抱歉啊，我收了天行老板的钱，现在是他的金牌打手，除了防范刺客之外，还顺便负责消灭你们这些乱党。” “不过就是钱而已嘛！我们也给得起啊，如果我们能付你两倍酬金，那你是不是可以调转过来，帮我们干掉白天行？” “有钱？且慢动手。” 韩特将剑势一收，凝声问道：“真的给得出？一天两百金币，当天现付，收现款不收银票？” 要一日付出两百枚金币，妮儿登时语塞，两枚金币，足够让寻常四口之家吃用一个月了，财政吃紧是兰斯洛一方目前最大的窘状，哪可能这么宽裕地说付就付？ 而这情形看在韩特眼里，自是一目了然。 “付不出来就是诈欺！你知不知道上一个拖欠我钱的人是什么下场？吃我一记鸣雷断空！”