第一章
甄观身处一条热闹的商业街，睁眼便看到尖尖的三角形屋顶，建筑由砖块和木材搭建而成，旁边还堆放着木桶，街上人来人往，一片繁华景象。
有人推着装满货物的手推车，有人腰间佩剑行走，还有提着篮子的妇女，这些画面一一映入眼帘。
甄观低头看着身上脏乱的平民衣物，外头罩着件不合身的破旧长袍，歪斜的衣领几乎将整张脸都掩住，活脱脱像个乞丐。
而这一切的始作俑者，正是十月烨家族。
他曾是十月烨家族的仆从，长期遭受家族少爷小姐的虐待。
后来族长夫人实在看不下去，才用最低级的药水简单处理了他的伤口，随后将他逐出领地，给了自由身，还扔给他两枚银币作为补偿。
长期的营养不良，让甄观身形远比同龄人单薄。
这副纤弱佝偻的身躯，连搬桶水都要喘气，能做的不过是替人洗衣、扫街之类的杂活。
他也曾幻想过投身讨伐魔族的队伍，可一想到那些膀大腰圆的接待员，光是瞥见他这副弱不禁风的模样，怕是连报名的机会都不会给，就直接把他打发走了。
如今的甄观，无家可归、身无分文，脑海里关于家人的印象，早已像褪色的旧画，模糊得只剩零星碎片。
甄观紧了紧身上的长袍，将自己裹得更严实些，低头穿过熙熙攘攘的人群，往角落走去。
那破旧不堪的衣衫、凌乱的发丝，让往来平民只当他是街头随处可见的乞儿。人们随意扫他一眼，便又匆匆赶路。
甄观漫无目的地游荡，不知不觉走到连接商店街中央的桥梁上。桥栏边，两个男人交头接耳的私语声飘入他耳中。
“怎么，烨子，今天没去看夏羡瑜吗？哈哈。”其中一人挤眉弄眼地打趣。
被唤作烨子的男人嗤笑一声，不耐烦地推了推同伴：“仰己，你清醒点！就算爱美色，也不能盯着有夫之妇打转吧？人家孩子都会打酱油了，我哪有你这么闲，成天净想些不着调的事！”
“以前随身揣着药水充阔气的主儿，这会儿兜里比脸还干净，倒开始说风凉话了。”仰己斜睨着烨子，嘴角挂着讥笑。
“听说离魔潮清理的时间没几天了，你不去杂货店囤点货？不会连瓶药水钱都凑不出来吧？”
烨子啐了口唾沫，压低声音道：“清理计划取消了。这次魔潮底下藏着大动静，不是普通小妖能比的，上头怕折损人手，打算重新招募精锐。”
“什么？”仰己猛地站直，粗粝的嗓音里带着怒意。
“怕伤亡就叫停？那帮拿命换钱的汉子，什么时候轮到他们假慈悲？肯定是有人收了黑钱！那些蛀虫早就把油水捞足，揣进自己腰包了！”
“谁不知道呢？”烨子无奈地摇头，踢开脚边石子。
“这种腌臜事又不是头一回……走吧，说多了都是气。”两人骂骂咧咧地转身离开。
这番意外收获的情报，如同暗夜中的磷火，瞬间点燃了甄观漫无目的的游荡。他当即向路人打听附近杂货店的位置，循着指引匆匆而去。
转过两条街巷，一栋挂着“真理杂货店”木质招牌的建筑映入眼帘。
褪色的藤蔓缠绕着招牌边角，在微风中轻轻摇晃。
就是这里了。
甄观深吸一口气，推开吱呀作响的木门。
“欢迎光——”清脆的招呼声戛然而止。柜台后的女子握着陶罐的手顿了顿，琥珀色眼眸掠过眼前褴褛的身影。
她不过二十五六岁的模样，白皙的面颊泛着健康的红晕，橙色长发如火焰般倾泻在肩头，宽松的麻衣难掩玲珑曲线，胸前随着动作轻轻起伏，仿佛藏着两簇跃动的火苗。
甄观的目光不经意间扫过她垂落的裙摆，即便被厚重布料遮掩，腰间收束的弧线与骨盆外扩的轮廓，仍泄露了不同于寻常女子的力量感。
她动作利落地码放货物，手臂带动衣料起伏间，隐约透出经年劳作淬炼出的紧实肌肉。
这与烨子口中“有夫之妇”的柔弱印象大相径庭，唯有那张柔和面容与传言中的描述别无二致。
甄观喉结微动，确认眼前人正是夏羡瑜——那个让两个男人街头争论的神秘女人，此刻却像一柄藏在鞘中的利刃，看似温润无害，实则锋芒暗藏。
“哎呀，门开着倒叫我弄错了——原来还没到营业时间呢，你是哪家跑腿的？”夏羡瑜指尖绕着淡橙色发尾，目光扫过甄观破旧的长袍。
少年垂着头不说话，喉结在污痕斑驳的衣领间轻轻滚动。
他本只是想瞧瞧传言中的女人，此刻却被那双琥珀色眼睛看得浑身不自在，像只被识破伪装的小兽。
“……小家伙，你是不是饿了？”她忽然凑近，鼻尖萦绕的雪松香气混着草药味。
甄观猛地抬头，正对上她眼底流动的怜悯——那是他在十月烨府邸见过无数次的、自上而下的施舍眼神。
“嗯。”他立刻耷拉下肩膀，让佝偻的脊背更弯些，指尖攥紧袖口破洞，褪色的粗布下，嶙峋的肩胛骨硌得掌心生疼。
夏羡瑜咬着下唇沉思片刻，忽而展颜一笑，朝他招手时，胸前丰满的弧度在麻衣下晃出柔和的曲线：“过来吧。”
她转身掀开柜台后的布帘，铜铃般的嗓音里掺着不易察觉的叹息。
“真可怜……”
“先到这边来？还有些面包和汤……来呀。”
夏羡瑜推开店铺内侧的木门，檐角铜铃随气流轻晃。
门后并非预想中的仓储货架，而是飘着肉桂香的Living Room——褪色的地毯上摆着松木圆桌，墙上挂着晒干的药草束，壁炉余烬里还透着微温。
她领着甄观穿过垂落的粗麻门帘，厨房铁架上悬着的铜锅随脚步轻颤。
“坐这儿。”
她指了指圆桌旁的木椅，转身从橱柜里取出黑麦面包，瓷盘磕在桌面发出轻响。
少年攥着面包的指尖泛白，裂口中渗着木屑的粗粝感让他想起府邸马厩的干草。
啃下第一口时，发酵的麦香混着若有若无的蜂蜜味炸开，他喉头滚动，突然听见自己胸腔里擂鼓般的心跳声。
“慢点吃，汤马上好。”夏羡瑜的声音从灶台传来，铁勺搅动陶罐的沙沙声里，混着胡萝卜与牛肉的香气。
热汤上桌时，蒸腾的雾气模糊了少年的睫毛。
他舀起一勺，浓稠的汤汁顺着勺缘坠成琥珀色的线，落回碗中溅起细小的油花。
对面的女人忽然轻笑一声：“穿着长袍不方便吧？脱了吧，别沾了汤渍。”
甄观指尖一抖，汤匙磕在碗沿，他抬头，撞见她眼底流转的柔光——那不是十月烨夫人施舍时的冷冽，而是像壁炉余温般熨帖的暖意。
喉间突然泛起酸涩，他垂下眼，任破旧长袍滑落在椅背上。
夏羡瑜虽然看到了甄观寒酸的衣着，却尽量表现得毫不在意，体贴入微。
甄观放下汤勺，像个害羞的孩子一样，故作犹豫地思考了一会儿。
“啊…嗯…好的。”
甄观轻轻掀开罩在头上的兜帽，手忙脚乱地脱下了长袍。
“啊…”
“……………”
“……………”
夏羡瑜失神地望着甄观的脸，她似乎难以置信地睁大了双眼，嘴里无意识地发出声音。
这样的容貌并不常见。
如果是在喜欢幼童的贵族中恐怕早就…
或许是因为长时间疏于打理，甄观的金发虽有些干枯却依然不失光泽，眼睛炯炯有神，尽管脸上大大小小的伤痕还未消退，却依然无法掩盖容貌。
相反，这些伤痕反而增添了一种颓废的魅力，更能激发女性的同情心。
“咕噜…”
夏羡瑜的目光始终无法从甄观身上移开，少年感到有些难为情，害羞地缩了缩脖子。
“那个…姐，姐姐…”
“嗯？怎么了…啊呀！我是不是盯着你看太久了，别在意，尽管吃吧。”
夏羡瑜注意到少年闪烁不定的眼神，急忙移开了视线，甄观害羞地避开她的目光，将注意力集中在食物上。
夏羡瑜侧过头，托着下巴，只用眼角的余光偷偷地、一点一点地打量着。
甄观缩着肩膀，双手捧着面包，然后一边把面包贴在嘴唇上，一边发出“啪嗒”的声音咀嚼着，同时还不忘偷偷观察。
这幅画面。对女人来说简直就是暴击。
仿佛为了印证少年的想法，夏羡瑜张大嘴巴的样子完全展现在甄观的侧视中。从她的口型就能看出她在惊呼“啊”。
单凭这张脸就能轻易迷倒普通女人，更何况少年刚才的脸蛋几乎满足了人们对可爱小孩的幻想。
对有孩子的年长女性来说，这招的杀伤力不是100%，而是200%的暴击伤害。
