第二十六章
塞缪尔率领的“捕获者”一行人，分成两组进入西区。
塞缪尔与凯文以身穿僧袍的修道僧身份，尼克与芙鲁尔则带着扮演女儿的路易莎，以持有佩利亚纳正教会介绍信的移民夫妇身份，通过了西门。
只要在这里向城镇行政官申请身份证，之后就能自由进出城门。
由于五人都被赋予在伊尔堡居住的资格，要租借房间或购买住宅都随他们高兴。
也能从西区移动到其他区域。
不过，能受到佩利亚纳正教会保护的，仅限于西区。
“捕获者”一行人在西区的旅社租了房间，在餐厅吃午餐。
西区受到暴动的影响，平常热闹的大街如今不见人影。
就连平常会运进城镇的日常物资，似乎也停止了运送。
旅社老板一脸抱歉地说明状况，带塞缪尔等人到房间。
两名男子虽然身穿佩利亚纳正教会的僧袍，但似乎打算在旅社租房间。
西区有佩利亚纳正教会接收的建筑物，明明可以住在那里，却跑来旅社，实在奇怪。
不过，就算事情再怎么奇怪，只要愿意付住宿费，就是尊贵的客人。
就算年轻夫妻带着用绷带蒙住脸的女孩，也不会多问。
旅馆老板以自然的态度服侍他们。
这是因为，他的直觉告诉他。
『这些家伙很危险……！』
“西区不能说是比其他区域安全。尤其是我们，跟侍奉阿希埃尔的人处不来。就算进入城镇，也不能松懈！”
塞缪尔在餐厅的餐桌上，一面把硬面包浸在汤里，一面提醒众人。
“别说侍奉阿希埃尔的人，听说西区是毒品中毒者的巢穴……”
“啊——，芙鲁尔，那些家伙好像减少很多了。好像是侍奉阿希埃尔的人到处杀掉他们。”
尼克把端来的肉料理放在路易莎面前，说明西区的近况。
“在发生暴动之前，预定用下毒的毒品解决那些中毒者……普马内尔田的收成就快到了，却遭到破坏……”
“真是不堪入目……”
凯文嘲弄似地嗤之以鼻。
“反正都是骗人的，不如直接卖毒就好……？”
路易莎小声低语。
“就是因为这样，我才讨厌聪明的小鬼……”
尼克无奈地笑了。
“路易莎，听说普马内尔有种独特的味道……”
“味道……？”
“虽然味道很淡，我们闻不出来，不过瘾君子似乎能分辨出来。”
“味道会穿帮吗……？”
“普马内尔的味道被视为是毒品质量的象征，所以会穿帮吧？”
“这样啊～”
被芙鲁尔点破，路易莎难为情地低下头。
“喂，路易莎，别沮丧。对任何事都保持好奇心，说出自己的想法，并不是坏事。不用顾虑那么多，丢脸也要学。”
塞缪尔用叉子指着路易莎，谆谆教诲。
“你丢了脸，但也因此学到了普马内尔的特性。就算混进毒品里，味道还是一样重……你一辈子都忘不了吧……！”
“嗯，谢谢你，塞缪尔……”
路易莎开心地笑了，大口吃着沾了肉酱的烤地瓜。
小孩子会因为一点小事就沮丧，但恢复得也快。
……
夜晚的娱乐区，克劳德.基尔修的身影出现在其中。
克劳德刮掉胡渣，换上干净俐落的服装。
他让丽迪在旅馆休息，独自展开调查。
在魔法灯的照耀下，风月街显得热闹非凡，路上行人络绎不绝。
林立的摊贩摆满了各种各样的商品，让前来寻欢作乐的男人们看得目不暇给。
有昂贵的饰品、化妆品、精美的工艺品，旁边还有卖珍奇鸟类和小动物的。
所有商品都是为了讨女人欢心而准备的礼物。
也有店家在卖性用具和春药。
当然，也有卖轻食和点心的店。
丽迪看到的话，肯定会非常开心。
到处都有卖看起来很好吃的食物。
“丽迪好可怜，但总不能带笨蛋走……”
毕竟丽迪是个话唠。
西里尔要是带她去了妓院，她肯定会说个没完。
克劳德现在还没法应付丽迪。
在无法应付的情况下，两人就这样分开了。
克劳德希望丽迪能活下来。
“丹尼斯那家伙话少……”
要说笨的程度，丹尼斯更胜一筹，但难相处的程度，丽迪更胜一筹。
“女人话多也没办法，爱出风头也没办法……这些是我该注意的……”
虽说是兽人，但让女性从事追迹者或杀手这种不正经工作的家伙，应该下地狱。
仔细想想，克劳德的人生中，最没有意义的行为，就是向唯一神阿希埃尔祈祷。
唯一神阿希埃尔，去吃屎吧。
但是，克劳德除了阿希埃尔之外，不知道其他神。
“要怪就怪丽迪，怪错人了。要怪就怪把丽迪推给我的托比亚斯那个混蛋！”
自从和丽迪一起行动后，克劳德的心里萌生了一种类似【同情】的感情。
原本他认定自己和丽迪无缘，认定她是个软脚虾。
“总觉得，很不可思议啊……”
但是，这种【同情】治愈了他的心。
“一旦放弃挣扎，放弃活下去的念头，就会慢慢涌出活着的真实感。最近，我老是梦见自己还是人类的时候……”
魔法灯和提灯的灯光，与村祭的景象重叠。
那是遥远的记忆。
“丽迪她……没有被神圣术式束缚住，不会就这样死去！”
丽迪被和克劳德绑在一起。
神圣术式的拘束力，并非只对克劳德一个人起作用。
“只要我死了，丽迪就能从可恨的神圣术式中解脱。主人一死，隶属契约的咒缚也会消失……不过，就算解脱了，像现在这么贫穷丽迪也不会高兴吧……”
很遗憾，克劳德的钱包里没有钱。
他一整理好仪容，小金币和银币就消失了。
“兽人身无分文，日子很难过吧。不过，虽然对丽迪很抱歉，但我也没办法帮她……”
受到正教会迫害的兽人，无法找到像样的工作。
不仅如此，佩利亚纳圣骑士团和阿希贝尔的部下们，还以训练为名义，杀害了数不清的兽人。
今后，佩利亚纳正教会迫害兽人的情况，只会愈演愈烈。
“在矿山工作的奴隶，大多是可怜的兽人。奴隶商人狩猎兽人时，下手毫不留情。所以托比亚斯那家伙，也不想花太多时间管理兽人。反正就算逃走，最后也会被奴隶商人抓回去。我打从一开始就知道，那些家伙什么也做不了。”
克劳德在看到伊尔堡之前，也认定这个世界没有兽人的容身之处。
“这里是个很棒的城市。在这里，我的死才有意义。丽迪从神圣术式中解放，只要运气好，就能获得幸福……”
克劳德低下头，笑了。
“你就努力发挥你自豪的直觉吧……如果是这个城镇，你也能成为娼妇吧！”
克劳德用手按着宽大的三角帽，仰望夜空。
圆月很美。
“再见……”
战斗的时刻到了。
赌上自己的性命，与西里尔一决死战。
“丹尼斯，让你久等了！”
解放被封印的怪物异能，杀到力竭为止。
“哦，在发抖啊……？”
克劳德难得膝盖打颤。
“居然会害怕，真不像我……！”
克劳德叹了口气，打开入口屋的门，走进店内。
“唔哦——生意真好啊……”
比起介绍工作，入口屋似乎是靠餐厅的营业额赚钱。
狭窄的餐厅里，几乎每张桌子都坐满了用餐的客人。
“哈……都是些体格壮硕的男人啊……”
克劳德对那些经过锻炼的男人，感到相当佩服。
他们的身体就像一流的剑士，没有一丝赘肉。
这也是当然的……
在桌边闲晃的，是一群以武力为傲的保镖。
克劳德之所以没发现他们的职业，是因为他们的态度莫名地温和。
外表温和的保镖，看起来不像专门动粗的人。
由于抱过赫尔米娜，所以克劳德感受不到他们身上散发出的暴力气息。
“哦，有新人啊……小哥，随便找个空位坐下吧。我们是这里的常客，不用客气！”
“对啊对啊，一起开心地吃吧……”
“这里有个空位，过来坐吧。”
“……谢谢。那我就恭敬不如从命了。”
由于对方的态度太过热情，克劳德只能乖乖地坐到他们指定的位子上。
克劳德一坐到桌边，木碗、汤匙和叉子便以接力的方式传到了他的面前。
“这间店不是高级餐厅，所以没有漂亮的服务生哦！”
“醉鬼和不干净的家伙禁止进入。有什么事到外面解决……！”
“相对地……桌上的料理可以随便吃。不用担心，价格很亲民……”
桌上摆着盛装料理的大盘子、装着汤的壶、大面包和面包刀。
“要吃火腿吗……？要吃的话，我就切给你。”
“哦，那就麻烦你了……！”
“香肠也很好吃哦。”
“也给我一份！”
看来是要自己拿取食物的意思。
贝尔塔婆婆在店里人满为患时，就会耍这种小手段。
“喂，小哥。不用客气，尽管吃吧。不吃就亏大喽！”
“就算不吃，这间店的老太婆还是会跟我们要钱啊……”
用餐的费用，会以座位费的形式征收。
不管吃不吃，都会照收不误。
这就是入口屋的收费方式，要是敢抱怨，就会被禁止入店。
“真的假的……”
克劳德将汤倒进递过来的木碗里。
接着从木盘里夹起香草烤肉和芝士。
“喂～仔细挑，挑些看起来比较贵的菜。吃完再回去付钱。”
“嘎哈哈……在老太婆叫我们滚出去之前，尽量吃吧！”
男人们起哄道。
“哦～我会努力吃的。”
克劳德回应着好心的男人们。
“小哥啊，你是听谁说起这间店的啊……？”
坐在正对面的男人向克劳德搭话。
“没有，我只是刚好路过，闻到很香的味道，就进来了……”
“哦～果然是外地人啊……不，我不是要找碴，只是想说如果是外地人，就特别为你说明一下特别服务。”
“没错没错……这间店不只饭菜好吃又便宜！”
右边那个男人插嘴道。
“你们在说什么啊……？”
克劳德撕着面包问道。
“你看，那边的墙上不是有『赫尔米娜』的牌子吗？就是一根线香五百里布拉的那个……”
男人手指的墙上，并排着许多牌子。
上面写着料理的名称和价格。
克劳德顺着他的手指看过去，找到了写着“赫尔米娜”的牌子。
“啊啊——有、有……看起来不像是料理……那是什么啊……？”
“是特别菜单。”
“特别菜单……？”
克劳德露出疑惑的表情。
“只要五百里布拉，就能从赫尔米娜那里得到特别服务！”
“我相信比一般的娼馆还要好……她长得漂亮，态度又好，那里是最棒的。”
“简单来说，就是可以在二楼和漂亮的大姐做爱。”
“哦～那还真厉害……”
克劳德看向通往二楼的楼梯。
男人们挤在一起的餐厅吵吵闹闹，就算隔壁的厨房有厨师在也不知道。
根本无从寻找西里尔的踪迹。
柜台后面有个老婆婆，不过从她的身材来看，应该不是外套的主人。
那个叫赫尔米娜的女人，或许就是西里尔。
“二楼有女人可以抱吗……？”
“就是这么回事……”
“美女，服务又好……？”
“极品啊！”
不调查清楚就回去的话，就太可惜了。
“既然小哥是旅人，不趁这个机会体验一下的话就太可惜了……就当是来伊尔堡的纪念，去抱一次吧！”
切火腿的男人自信满满地鼓励克劳德。
“嗯，没错。听有经验的人说总没错……”
“我们会让出顺序，你去买线香吧。看准时机，跟老婆婆搭话。”
男人们像是得出结论般，互相点头。
“谢谢，你们给了我宝贵的情报。虽然我穷，不过五百里布拉的话，我还是有办法的。请务必让我去一趟！”
克劳德露出笑容，对男人们点头回应。
但是，抬头看着二楼的克劳德，脸上却毫无生气，宛如一具尸体。
这跟克劳德是食尸鬼无关。
虽然不是丽迪，但克劳德还是隐约有种不祥的预感。
猛烈到胃痛的预感……
怪物Kemono之间，存在着绝对的法则。
低等者一旦靠近高等者，就会畏缩。
一旦认知到彼此之间的差距，胜负就决定了。
这个事实，意外地鲜为人知。
因为察觉到怪物Kemono法则的，只有挑战上位者的下位者。
察觉时，已经太迟了。
“这种窒息感，是什么……？（小声）”
克劳德现在感受到的压力，证明潜伏在二楼的怪物Kemono是上位者。
脸上浮现幸福笑容的男子，踩着嘎吱作响的楼梯从二楼走了下来。
常客们对克劳德使了个眼色，说：“上吧……！”
“那么，接下来……去跟赫尔米娜打声招呼吧。”
克劳德从座位上站起身，走向贝尔塔婆婆坐着的收银台。
“婆婆，拜托你了。”
“哎呀……我在这里，没见过你耶……”
“我是旅行者。”
“别因为是外地人，就做出瞧不起人的行为哦。要是没礼貌的客人，我会让他抱着大石头沉到希斯特河里！”
“放心啦，婆婆。我是乖孩子，会好好享受的。”
克劳德在收银台上放了五枚铜币，接过点燃的线香。
“加油啊，大哥……”
“虽然时间紧迫，不过交给赫尔米娜就没问题了。”
“对啊，不要自以为是，全部交给赫尔米娜就对了！”
“谢谢你的忠告……”
通往二楼的楼梯特别狭窄，愈靠近愈觉得阴暗。
“不，不是这样的。是我不想上去，所以才会发抖……（小声）”
眼前的景色逐渐失去真实感。
仿佛从现实被切割出来，误闯异界的错觉袭上心头。
餐厅的喧嚣逐渐远去，不安与寂寥感涌上心头。
背部冷汗直流。
即使如此，克劳德还是一步一步往上爬。
平衡感完全失常。
身体大幅倾斜，手扶着墙壁。
“糟糕，这下不妙了……！”
理智明明想折返，双脚却不受控制。
被诱人的气味冲昏头，克劳德的思考与行动完全脱节。
“唔……！这家伙被魅惑了吗……？看来是被某种结界给吸进去了。”
不知不觉间，克劳德已经跨越了无法回头的界线（线）。
“喂喂……我到底在跟什么战斗啊……？”
已经太迟了……
