第十八章
在拥有大量龙兽作为骑兵坐骑的同时，是否依旧需要保留大建制的战马驯养？
每年，人工牧养在神恩平原的成年骏马多达20万头，占用艾瑞亚联邦非战时财政支出的3%。
而每年冬季由军队集体捕获的地行龙群在5000-6000头之间，供养占用开支为2%。
艾瑞亚联邦的和平时期已经维持了50多年，每年坐骑的损耗不会超过5000头。
削减战马数量和地行龙的捕获量，在不影响财政的情况下，进一步实行精兵政策，不要把金钱浪费在远远超过供给需求的坐骑身上。
5万魔法重铠的高级重骑兵，战略意义和威慑力远远超过20万中级水准的普通骑兵。
————《神恩历148年南境昊阳关年度报告》节选
又是一天清晨，结束了修行的艾伯惬意地喝着安斯忒的精灵花茶，他面前的桌子上摆着一份墨迹未干的生态考察报告，这是他在威尔逊山脉之行后的部分总结。
内容充实，没有什么别具一格的地方，但作为第一份考察论文亦是有着可圈可点之处。
喝完茶，艾伯来到了旅馆后院，小烈脊龙安安静静地趴在干草堆上，一双明亮的眼睛中闪烁着智慧的光芒。
一旁的几头骏马远远地挤在马厩的另一头，没有丝毫靠近的意思。
这已经是离开威尔逊山脉的第三天了，在艾伯的各种威逼利诱下，小烈脊龙被炮制得服服帖帖，顺利和艾伯签订了契约。
艾伯走进马厩，轻轻抚摸了一下小烈脊龙冰凉的鳞片，小烈脊龙并不喜欢这种温暖的触感，很是不满地翻了一个白眼。
契约的效果是十分明显的，只是单纯地签订契约，艾伯的魔力就顺利突破到了4星学徒的境界；而作为另外一个收益方，小烈脊龙在智慧上出现了极大的长进，许多十分情绪化的动作出现在了他的身上，即使不是通过契约的联系，艾伯大多数时候也能轻松理解小烈脊龙想表达的意思。
“此行的收获的确不小……”艾伯想到。
两天前，回到晨星城的艾伯频繁地往返于学者协会和佣兵公会之间。
足量且质量颇好的月桂草换取了20点学者积分，而威尔逊山地狼的魔晶和头狼的皮毛在佣兵公会换了17个金币左右的批发价，加上任务结算的30个金币2银币47铜子，四舍五入一下也算是有了50个金币的收入了。
令人惊喜的则是那颗3级头狼的魔晶，被一位土系8星魔法学徒买走，换取了2瓶质地尚可的治疗药剂。
对于目前完全没有能力制作这样纯净的药剂的艾伯而言，这两瓶治疗药剂的比重可是比47个金币多得多。
“咚咚咚——”敲门声响起，艾伯前去开门。小杰克留下口信在安斯忒见面，算算时间也该是他到了。
打开门，来的却不是小杰克和露娜丝。门口高挑的倩影十分熟悉，她伸出手，轻轻地对艾伯招着手：“Almare！好久不见哦～～艾伯。”
艾伯一愣神，突然不知该如何接话。
2月多不见的莹洛风采依旧，他直直地看着莹洛，满脑子都是那个有了裂痕的精灵手环……他还没想好如何和莹洛说这件事呢。
“怎么，不欢迎我么？”看着艾伯直愣愣有些傻气的眼神，莹洛扑哧一笑，露出两个甜甜的酒窝。
“不会，不会，怎么会呢……”艾伯连忙让开了门口的位置，请莹洛进屋，“我还没来得及联系你呢！”
莹洛的耳朵一跳一挑，心情很是愉快的样子，她轻盈地步入房间的小阳台，这里还放着一壶依旧冒着热气的精灵花茶。
莹洛很是自然地给自己和艾伯分别倒了一杯，边喝着花茶边递给了艾伯一个小小的卷轴：“佣兵公会的结算报告，昨天从晨星城寄来的。”
“哦对！”这才反应过来的艾伯终于想起，莹洛还是隶属于佣兵公会的。
他深吸了一口气，打开了卷轴。
卷轴中没有多少内容，具体来说就是对他接的那些任务的总结，10多个F级任务使他晋级成为了E级的佣兵，信用评定为良好，佣兵等级排行在傲雪凌天佣兵团第48位。
“看来小杰克他们已经开始运行佣兵团了……”艾伯记得在晨星城一共招募了45名年轻的东临后裔们，算上小杰克和露娜丝，自己这48名的的确确排在了最末席。
“小杰克团长他们最近在晨星城和安斯忒之间活动，接的几乎都是护送任务。”莹洛没有隐瞒，把她知道的信息告诉了艾伯，艾伯和小杰克他们都是一个佣兵团的成员，这些信息没有什么保密的必要。
正事完成，时间却还很早，莹洛又催着艾伯讲一讲在威尔逊山脉的见闻，又去摸了摸待在后院的小烈脊龙。
不得不说，小烈脊龙智慧上的成长也带来了一定的弊端。
他悠然地眯着眼享受着莹洛的抚摸，和见着艾伯就翻白眼的行为形成了鲜明的对比。
大致早上9点左右，莹洛打算离开。
艾伯犹豫再三，从包裹中摸出了一根无比美丽的蓝羽鸟尾翎递给莹洛，他歉意地说道：“十分抱歉，你送我的那个手环被那头3级头狼弄裂了……”
“没关系的，回头我再送你一个好的，这回你可要好好保存哦～”莹洛的长耳一摆一摆，完全没有被影响到心情，“还有，谢谢你的礼物！这根尾翎真的很漂亮！”
她盈盈一笑，默默地指了指窗台，便轻盈地下了楼。
“呼——看来没有什么事。”看见莹洛的反应，艾伯总算是松了一口气。
他转过身，打算收拾一下阳台，却看见小杰克翘着个二郎腿，跨坐在阳台上。
“…………”
“嘿！艾伯！好久不见！”
“滚！”艾伯操起一颗水果，就往小杰克脸上扔去。一脸挪揄之色的小杰克轻松接住了水果，一个跨步逃到了隔壁的阳台上。
很显然，小杰克和露易丝很早就到了，却不知是什么原因没有通知艾伯。
片刻之后，艾伯再度沏了一壶茶，给小杰克和露易丝各倒了一杯。
“话说，我能摸摸那只烈脊龙么？”小杰克首先打破了宁静。
“你再说一句话，我掉头就走。”满头黑线的艾伯完全不想理小杰克。
“哈哈哈哈～～～”小杰克得意地大笑，一直到露娜丝撇了他一眼，才停止了这种不断刺激艾伯情绪的行为。
在艾伯于威尔逊山脉奋斗的两个月里，露娜丝和小杰克也没有闲着。
领地的申请程序比预想来得缓慢得多，两个月内完全没有下文。
本着不能只有亏损没有盈利的理念，小杰克又塞了500金币将佣兵团的等级提前提到了C级。
C级佣兵团的能招揽50名以内的成员，于是乎45名东临后裔们摇身一变，成为了傲雪凌天佣兵团的正式注册成员。
两个月的护送任务让整个佣兵团之间的配合趋于完美，一股真正的团长的气魄开始在小杰克身上彰显。
“…………加上这一笔500金币，这两个月佣兵团的盈利为-2525金币？”艾伯揉着自己的太阳穴，这就是有钱人的世界么，两个月亏损2525金币一点事儿也没有的样子。
“应该是-1725金币，运送货物的同时我倒卖了几份魔法材料，挣了800金币。”露娜丝慢悠悠地说道。
即使是两个月来来回回的行程，她魔力汇集的进度也没有拉下，一身魔力波动几乎超过了4星学徒的魔力总量，完全压制住了在威尔逊山脉中遇到数个奇遇的艾伯。
艾伯白了小杰克一眼：你看看你，2个月46个人挣得没露娜丝一个人多！
小杰克也不甘示弱：两个月就挣了47金币家伙也敢说话？我好歹把整个佣兵团的衣食住行给挣出来了！
“所以——”艾伯思考了一会儿，组织了一下语言：“你们还能撑多久？至少给我透个底。”
“3个月内，没有任何问题。”露娜丝不假思索，两人中一直是她在管账，具体剩下多少金额，她的话最有说服力。
“那么还是那两条路，一是尽快解决领地问题，二是先努力达到收支平衡。”艾伯顿了顿，“联邦的行政效率并不低，这么长时间没有下文，应该是被什么人卡住了。”
“能有胆量影响一个贵族申请领地程序的只可能是另外一个贵族。我和小杰克谈过这个，我们并没有明确表明想要哪一块领地，一般来说，并不会触及到贵族们的利益才对。”露娜丝喝了一口花茶，“贵族有贵族的规矩，就算在哪个环节出了问题，也会有人上门提醒才对。没有任何利益的刁难，世界上应该没有这等无趣之人吧。”
小杰克抛玩着一把削水果的小刀：“敌对家族？金钱？美色？除了美色，我们的确没有触犯到他人利益的可能。”
露娜丝白了小杰克一眼，心里却很是受用。
“那军队呢？”艾伯幽幽地说道，“东临后裔，在军队中可都是一等一的好手。”
“入不敷出的佣兵团濒临破产，高傲的小白脸贵族一脸怀疑人生，再自然地召集这些东临城的棒小伙子，多么悦耳的一件事啊。”
小杰克一拍脑门，他设想了许多的可能性，却没有想到这个方面。
雷尔男爵在晨星，圣福尔这一块都颇有威望，来自军队的施压完全是他没思考过的方向。
“他们或许不了解这个提前挖走东临后裔的人是谁？”露娜丝很快反应了过来，“小杰克在身型上和伯父相差太多了，即使姓氏一致，也很难联想到是一个家族的人。”
三人合计了一方，艾伯负责帮忙寻找新的收入来源，而小杰克和露娜丝则立刻开始拜访晨星城的一些重要人物。
贵族的交际还是得由贵族来办，换做艾伯，想轻易会见一名陌生的贵族，再难不过。
第二天，赶鸭子上架的“副团长”艾伯，带领着佣兵团出发晨星城，护送任务还有一趟返程没有做完。
小杰克和露娜丝则是先一步返回了圣福尔城，他们没有自己的情报来源，与其自己瞎琢磨，不如去寻求雷尔家族的帮助。
