第七章
精灵神是至高神灵巧的左手，矮人之神则是他粗壮的右手。
祂用大能的右手在世间第一块泥土上敲打出轮廓，又用满是奥秘的左手按照祂的形象刻画。
第一日，第一块泥土塑造的形象出现了；第二日，西风之神为它送来了第一口气息；第三日，太阳神的光辉闪耀，为它带来了温度；第四日，震天的雷鸣声响起，为它覆盖上奇妙的纹路；第五日，血色的洪流在它体内流淌；第六日，漫天的星光倒映在它的双眼中；到了第七日，至高神即将完成祂的作品。
祂的左手砸下，泥像崩开了无数坚石，那石头掉落在山谷中，化作了矮人；祂用右手一抹，泥像中被裹挟的草木种子点落于森林，化作了精灵；最后，至高神高声欢唱，泥像剩余的泥沙被风高高扬起，洒落大地，而这便是诸天万族的由来。
---《精灵史纪》初章，创世纪。
大抵是清晨时分，一道清冷的微光倔强地从地平线上激射而来，缓缓将夜幕向两边拉开。
那是黎明女神的车驾，祂是太阳神的先锋，要早早将太阳神到来的消息传播在天空中。
落日余晖的湖畔，三三两两的旅人盘坐着，跪坐着————魔法元素唯有在清晨最为活跃，不论是魔法师还是牧师都不愿错过这一天中最好的修行时刻。
艾伯双手轻合，手指抵在脑门上，面对天空屈膝跪坐。
晨祷便是向诸神发出每一天的第一个问候，而诸神的回礼便是祂们掌管的奥秘。
这当然远远不如牧师从诸神处获取的祝福，但是一点点，日积月累，比起依靠自己冥想却是效率高多了。
结束晨祷，艾伯悄悄返回了营地，湖畔还有不少人还在修行，祷告。
第一抹阳光已经在天边闪耀，这时候的落日余晖已经开始了喧闹的序章：原本暗淡的火堆再次燃起了热烈的火焰，其上的铸铁罐里不知名的白色浓汤发出阵阵异香。
艾伯等人的营地里，恩佐一板一眼地挥舞着双手大剑，刚刚开锋的大剑呼啸着撕裂周围的空气，闪动着道道银光。
淡淡的白烟在他周身环绕，这是他身上蒸腾的水汽，唯有初级战士以上的实力才能展现如此恐怖的肉体力量。
小杰克则是单手持剑，站立在一个练习用的假人面前。
贵族惯用的单手刺剑，并不擅长劈砍，如此猛烈的动作很可能损伤狭长的剑身，以至于一些劣质的佩剑会发生断裂损毁的现象。
同属于贵族的优雅，刺剑能优雅地格挡开敌人的武器，用招式繁多的武技避开对手的层层防护，最后一击刺入要害，获得完全的胜利。
当然，小杰克对此没有丝毫的认同，花样繁多的武技意味着难以在相同时间内锻炼的和战士武技一样游刃有余，而半吊子的武技更是不堪大用。
一如真正贵族的起手式，小杰克定制的刺剑在空气中快速颤抖，划出一连串绚丽的剑势，华丽，优雅。
紧接着，小杰克浑身气质猛地一变，手腕以肉眼难见的速度快速抖动，刺剑疯狂地刺裂前方的空气，发出尖细的呼啸！
一瞬间，假人的心脏，眼睛，下体等致命部位出现了一个个细小的口子，若仔细查看，创口虽小，已是入木三分。
小杰克的剑术更像是杀人术而不是贵族剑术。艾伯默默地想到，一个拿着刺剑的盗贼会是个好骑士？天赋树是不是点歪了？
就在艾伯准备拿把营地的木剑热热身时，一阵细碎的脚步声传来。
脚步声很轻，不是刻意，而是很自然的样子。
轻盈，灵动，与这个营地显得格格不入。
艾伯的耳朵微颤，他周围的风元素还没散尽，很是快速的把脚步声传递而来。
他来到营地入口，引入眼帘的是一个俏丽的身影：她有一头淡金色的秀发，很是爽利地扎着个马尾辫，其下，一把修长的月牙刀十分合身地贴合在腰间。
她的身形比之露娜丝更显高挑，青涩的脸庞上还有淡淡的未褪去的雀斑————作为一个精灵，她的年纪并不算大。
“你好，请问小杰克*雷尔团长在吗？我是此次银杏林两天一夜旅行的向导。”女精灵的声音清脆，一如林间的甘泉叮咚。
女精灵的出场的确惊艳，艾伯一愣神，随后赶忙道：“Almare，我是艾伯*兰德，欢迎你的到来。嗯，我姑且算是佣兵团的骨干，我们的团长正在晨练，可能还要一会儿才能结束。”艾伯的右手轻扣胸前，向前一挥，又轻点在脑门上。
这是精灵惯用的问候礼，精通初级文明研究的艾伯用的一丝不差。
女精灵十分惊讶地看着艾伯施礼，她的长耳上下轻抖：熟悉精灵礼节的人类可不多见，只怕又是一名知识渊博的学者。
她轻盈地回礼：“Valin n a omentiemme. 森林精灵莹洛*银杏，你叫我莹洛就好了”
“莹洛*银杏，好名字。”艾伯心想，森林精灵的姓氏一贯以所在的森林区分，而‘莹洛’在精灵语中有着“落花凭舞之，悠然天地间”的隐喻。
艾伯随口一提诗句，莹洛立刻惊为天人，芊细修长的手指半掩住樱口，美丽的长耳上下舞动，显示出她惊讶的内心——精灵是不会说谎的，一切的情绪都会很自然地在长耳上显现波动。
这是一种本能，很难通过训练来改变。
与此同时，在离营地入口不远处，小杰克和恩佐鬼鬼祟祟地从一片遮挡物后探出头来
“精灵女子，果真赏心悦目。你看艾伯的眼神，热切而又充满渴望，丝毫没有掩饰。”小
杰克悄声议论道，不懂声色地抹掉了嘴角的哈喇子。
“高难度的啊！”恩佐叹息道，他只听懂了‘Almare’，这个精灵常用的问候语。对于精灵的风土人情，实在是需要专业人士应对。
战士的耳朵怎么会不比魔法师类型为主职介的艾伯来的更为灵敏？
吃了昨晚的亏后，恩佐和小杰克痛定思痛，果断决定把出头鸟的机会让给艾伯。
看人笑话总比被人看笑话强。
于是，在艾伯走出营地后，两人迅速地用营地的冷水洗刷掉一身臭汗，衣着得体后，才蹑手蹑脚地靠近营地入口。
“你们在干什么呢？”刚刚结束冥想祷告的露娜丝和蒂娜回到营地，远远看到的便是趴在一处遮挡物后面的两人。
小杰克浑身一激灵，赶忙捂住露娜丝的嘴：“这不是昨天约定的向导来了，艾伯正在和人聊天呢。”
露娜丝俏脸一红，立刻拍掉了小杰克伸来的手：“那你这个团长为何不去攀谈呢，这不是失了礼数么。”
“这不是在等你么？术业有专攻，我和精灵可能聊上两句便没话题了。”小杰克神色一正，立刻收起原本嬉皮笑脸的模样。
在这方面，他对可能发生的危险都有着无比明确的预判。
恩佐则是不动声色地为蒂娜拿来了避风的斗篷，他晃了晃淡金色的秀发：“相对于精灵，我对艾瑞亚联邦的教会有着更多了解和兴趣。”
蒂娜微微低下了头，遮掩住了羞红的脸庞。露娜丝轻啐一声，脸上表情毫无变化，但行走的脚步却也显得欢快了许多。
若是门口的艾伯听到了两人的对答，定是要为他们竖上个大拇指，怕是没有比这更标准的应对方案了。
一个能在万花从中生存的雄狮，另一个则是能常年与带刺的玫瑰相伴的猴头，都是有着常人不及的本事的。
4人整理了下衣着，一齐来到了营地入口，小杰克和恩佐率先施礼问候，动作音调和艾伯丝毫不差，学的那叫个惟妙惟肖。
莹洛立刻回礼，大大的眼睛充满了疑惑：今天遇到学者组团了？
众人稍加休息，一同享用了落日余晖特色的玉米浓汤，却也熟悉了几分。在太阳的光芒显得刺眼前，踏上了前往银杏森林的旅程。
从落日余晖出发，青石板路慢慢被拥有更为古老纹饰的月长石替代。
开阔的平原退至身后，五彩的小花开始在高高低低的岩石上零星分布，道路变得崎岖了起来。
莹洛欢快地在山路上飞舞，就像是林间的小鹿，不论是粗细不一的枝桠，亦或是布满青苔岩石，她都能如履平地。
再前进数里地，银杏的金色落叶开始在半空中飞舞。
艾伯等人举头眺望，在更高的山峰上，一颗巨大的银杏树紧紧缠绕在山坡上，她那无比庞大发达的根系将整个山脉布满。
“这是我们最古老银杏树，咔萩。相传在精灵纪的第一个周期便在苍晨峰生根发芽。我们所能看到的只有她浮现在地表的支脉根系，每一条支脉都有20多米宽，绵延数十里。”莹洛的声音中满是自豪，“曾有位著名的学者来到此地，据他观测，咔萩的主脉可能如同山脉般粗壮。”
“了不起的古树。”恩佐感叹道，“再无敌的军队都无法击败她的屏障。”
根据史料记载，世纪战争中，伦萨-伯格学者曾和一支败军逃入此地，与他同行的有当今艾瑞亚联邦执政官的亲奶奶和她的200人近卫。
而在那时，最近的精灵部队也要3天才能抵达，整座苍晨峰能作战的只有这200败军和咔萩，其余人皆是些老弱病残。
金黄色的屏障将整座山峰笼罩，当不可一世的东临城主带领3万大军袭来时，他们所面对的是一个将万载岁月尽情展现的活化石。
大战相持了三天，咔萩在地表上的所有支脉皆被斩断，魔法汇聚的巨大火焰无时不刻地炙烤着古老的银杏树。
那一战的结果注定让人们铭记，当精灵的部队出现在威尔逊山脉边缘时，金黄的屏障依旧在苍晨峰闪耀，没有丝毫暗淡的迹象。
“艾伯，你一定知道咔萩的别称吧！”莹洛甜甜一笑，侧身过来。
一旁的艾伯摸了摸鼻子：“牢不可破的联盟。即使在最黑暗的年代，咔萩始终庇护着树下的生灵们。天下万千种族，许许多多的盟约都是在这里签订的。”
远远眺望着咔萩壮观的景象，众人再次加快了步伐。此地距离咔萩的最近一条支脉，还有不短的距离呢。
