第二十九章

高角公国 高角公国乃是拉夫瑞特西北部的一个主要邦国，位于吉斯湾地区北方，北部国界与深红王国接壤，其国土涵盖长河西北部支流高角河流域的大部分地区，亦因此而得名。高角河流域地区虽多为平原和丘陵，但海拔相较周边地区显著更高，故有时亦被人们称为“号角高地”。在第三纪元的前几个世纪中，高角河地区乃是古吉斯卡特王国的一部分，公国的前身即是吉斯卡特王国的高角河公爵领。同大部分拉夫瑞特邦国一样，在高角公国出生的私生子会被冠以“瑞腾（Rytten）的姓氏。 在深红王国西南角与高角公国紧邻的一带区域，乃是一片被称为“南森泽地”的危险沼泽森林与无人区。南森泽地不紧土地几乎无法开垦，且长年有大量的高危险群居性掠食魔兽栖居。这些危险动物有时能结成如同军队一般的庞大规模，入侵高角河流域觅食和游猎，攻击人类聚居点。泽地魔兽之害是高角公国居民们自古以来面临的一大重要威胁，亦造就了高角河人民相长河其他地区居民更彪悍的民风。 不过，在南森泽地之中，有一道南北贯通整个泽地的干燥岩石山脉，这条不大的山脉被称作苦岩山脉，泽地中的各类危险生物都倾向于远离其山腰之上的区域。第二纪元的人们在苦岩山脉之上修建了一条独特的山脊大道，可供往来商旅安全地以陆路通行南森泽地。 高角公国的统治者乃是海尔霍恩斯家族，他们的居城乃是位于高角河畔一处高丘上的号角堡（Horncastle）。海尔霍恩斯家族在古时曾是吉诺维斯的封臣，在吉斯卡特王国分裂之后的大部分时间里亦同吉诺维斯家族保持着较为良好的关系。海尔霍恩斯家族拥有一种名为铜鹿之血的超凡血脉，这一血脉通常被认为源自某种已经灭绝的古老魔兽，它可以赋予拥血者显著强于普通人的肉体力量、承伤能力以及自愈能力，以及少许独特的土元素亲和力。海尔霍恩斯家族的纹章是一顶饰有金色鹿角的头盔，他们的家族箴言是“势不可挡（Battle unhalted）”。 冷山公国 冷山公国是为于拉夫瑞特东南部的一个重要邦国，其国土主要包含位于长河流域东南部的冷山山脉及山脉周边地区。冷山地区在气候普遍温暖湿润的长河流域中拥有少见的干燥凉爽的气候，冷山山脉之中同时储藏有拉夫瑞特最丰富的寒铁矿脉。同大部分拉夫瑞特邦国一样，在冷山公国出生的私生子会被冠以“瑞腾（Rytten）的姓氏。 冷山公国几乎自立国以来一直都是克劳迪森家族的重要盟友，在古吉斯卡特王国时代他们一直是东拉夫瑞特邦国联盟的重要成员；而在选王时代，冷山公国亦往往是克劳迪森家族的鼎力支持者之一。 冷山公国的统治者乃是萨勒顿家族，他们的居城是修建于冷山山腰上的冷铁堡（Coldiron）。在久远的过去，萨勒顿家族原本是居于长河流域西部的家族，属于吉诺维斯的近臣之列。但在本纪元的第一个世纪，萨勒顿家族在宫廷政治斗争中触怒了封君吉诺维斯，因而被流放出了吉斯卡特王国。随后，他们来到了彼时尚且十分荒凉的冷山地区安顿了下来，并成为了此地的领主，在之后的岁月里逐渐与克劳迪森家族修好。萨勒顿家族拥有一种名为铁啮者的超凡血脉，这种血脉令他们与钢铁及钢铁相关的魔法金属之间存在有一种奇妙的联系。冷山地区流传的传说中宣扬萨勒顿家族的超凡血脉来自于隐藏在冷山之中的某种古老元素精灵，但学士与学者法师们认为铁啮者血脉源自更早的时代，它是萨勒顿与吉诺维斯旁支通婚后偶然产生的一种新的变异血脉，因为有许多证据显示铁啮者之血同染金之血之间存在有某些微妙的联系。萨勒顿家族的纹章是一名扶着一柄倒插于地上的齐人高巨剑的铁甲骑士，他们的家族箴言是“冷若坚铁（Cold as iron）”。 海沟蛟魔 在第一纪元的莫托兰德，大陆之外的海洋当中亦存在有诸多智慧种族与文明；但他们几乎全都在破灭之灾中灭绝。有传说认为，在西大洋万里之外的西方有这些海洋之民的最后遗族避居秘所；但对于莫托兰德的人们来说，他们更为熟悉的，乃是这些海洋种族的另一支变异、扭曲的堕落后裔——海沟蛟魔。 海沟蛟魔乃是古代海洋智慧生物中臣服与至暗者撒拿寇尔的存在，它们被撒拿寇尔以深渊位面的法则改造，赋予了恶魔一类混乱生物的特征和力量。这些水生的两栖魔怪居住于极北废土的西海岸及西部近海之中，白山矮人的沿海港口、洛林湾、深红王国、汉威同盟皆是它们的主要劫掠对象，有时连拉夫瑞特的西部沿海地区都会遭到它们的袭击。 莫托兰德诸国之中，当属汉威同盟对海沟蛟魔的战争经验最为丰富。雾海灯塔的魔法师与贝利萨的炼金技师们发明出了种种专门用于对付海沟蛟魔的炼金武器，例如专门对付潜于海中目标的特制鱼叉弩炮，可以提前探知远处藏身海中的海沟蛟魔的深潜鸟卜仪，以及完全不会点燃木材和灼烧人体，但能漂浮在海上燃烧，并专门焚烧至暗眷属的隐火。 汉威同盟对海沟蛟魔最负盛名的战绩便是雾海灯塔的建造者，传奇法师拉斐尔·希曼尼乌斯所领导的琼海之战。拉斐尔在此役中通过巧妙的布置与计谋将大量的海沟蛟魔引入自己提前设好的圈套中，并在此同时完成了漫长而冗杂的施术准备，随后以惊天裂地的传奇魔法一击便将整支海沟蛟魔的大军尽数消灭。汉威同盟的水手们在此役后从海水中捞出了至少三万多具海沟蛟魔的浮尸。 河母罗丝瑞尔 河母罗丝瑞尔是莫托兰德自然诸神之中的一位弱等神力，她被认为是拉夫瑞特长河的化身，被长河流域中的所有筏民们所信仰。在筏民们口口相传的神话故事中，拉夫瑞特长河在久远的过去，最早是被一位不可名状、喜怒无常的可怖上古异怪所统治的。这头拥有神力的异怪令长河无休无止地泛滥成灾，不断淹没和冲毁人类的定居之所；同时它还号令无数水生河怪爬上岸，四处吞噬和猎杀人类。唯有当居民们向河中献上足够的活人献祭之时，它才会短暂地满足和停下灾祸。直到有一天，一位纯洁而美丽的少女主动将自己作为祭品献给了异怪，这位少女的某些特质令那异怪无比欢欣，以至于它决定要纳她为新娘。然而就在新婚的夜晚，少女在异怪熟睡之时取出了一根藏在头发中的秘银发簪，然后用这秘银簪在睡梦中刺死了这头异怪。之后，它的神力立刻便被杀死它的少女所夺取，少女随即便让无常泛滥的洪涝永久消退，只留下沃土与良田；她还将那些食人的水怪全部变成了只能吞吃淤泥和浮藻的肥美河鱼，永远供人类捕捞取食。在那之后，长河流域的先民们便开始崇拜和信仰这位新的女神，并称她为河之母罗丝瑞尔。 而在学者法师们看来，这个民间传说揭示了罗丝瑞尔成神的一部分真相：远古时代的长河之中的确存在着一位具备神力的上古异怪，而罗丝瑞尔的确杀死了它，并依靠夺取它的力量成为了新的河神。但罗丝瑞尔的身份显然不会是一位柔弱少女，更不可能用秘银簪这样简单的方法刺杀一头神格生物。学者法师们认为罗丝瑞尔原本很有可能是生活在朦胧纪元的晚期或是第一纪元的早期的一位强大的传奇女术士，甚至有可能直接就是这头异怪的某位女祭司；她通过某种不为人知的的方法弑杀了这头异怪并夺取了它的神力。也有一些学者法师认为罗丝瑞尔的正体不可能是人类，而是某个更为强大的古老高等元素精灵，祂借助一位女性术士作为媒介在对决中杀死了远古异怪，然后升格为了自然诸神之一。但不论真相如何，站在人类的角度上，相比之那些憎恶文明的远古异怪，罗丝瑞尔的到来的确为长河先民们带来了一个更为美好的新时代。